Un antidepresivo podría ayudar a combatir el Alzheimer

Un antidepresivo común podría sumarse al arsenal terapéutico para la enfermedad de Alzheimer ya que, según una investigación de la Escuela Universitaria de Medicina de Washington en San Louis y la Universidad de Pensilvania (EE.UU.), el antidepresivo puede reducir la producción del compuesto asociado a esta enfermedad (proteínas beta amiloideas).

Un trabajo recientemente publicado en una revista de medicina, realizado en ratones y personas, demuestra que el antidepresivo citalopram fue capaz de detener el crecimiento de estas placas en un modelo de ratón de la enfermedad de Alzheimer. Al probarse en adultos jóvenes que eran cognitivamente sanos, los investigadores vieron que una única dosis del antidepresivo reducía en un 37 por ciento la producción de beta amiloide natural.

Si bien estos resultados son alentadores, los autores del trabajo advierten de que sería «prematuro» recomendar el consumo de antidepresivos exclusivamente para retrasar el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer. No hay que olvidar que los antidepresivos tienen riesgos y efectos secundarios. Hasta que no se pueda probar definitivamente que estos medicamentos ayudan a disminuir o detener la enfermedad de Alzheimer en humanos, los riesgos no valen la pena. Todavía hay mucho trabajo por hacer.

En este nuevo trabajo los investigadores administraron citalopram a ratones de edad avanzada que ya tenían placas cerebrales. Al seguir el crecimiento de las placas en los ratones durante 28 días, vieron que el antidepresivo detuvo el crecimiento de las placas existentes y redujo la formación de nuevas placas en un 78%.

En un segundo experimento los científicos administraron a una única dosis de citalopram a 23 personas de entre 18 y 50 que no estaban cognitivamente deteriorados ni padecían depresión. Cuando obtuvieron muestras de líquido cefalorraquídeo a las 24 horas observaron una reducción del 37% en la producción de la proteína beta amiloide.
El equipo de trabajo ha mencionado que también planean estudiar en grupo de adultos mayores que serán tratados durante dos semanas con antidepresivos.  - Si vemos una caída en los niveles de beta amiloide en el líquido cefalorraquídeo después de dos semanas, entonces sabremos que esta reducción beneficiosa de la beta amiloide es sostenible en el tiempo dijo el autor-.