Fronteras de la psiquiatría y la neurología.

Lesiones de la materia blanca cerebral estarían asociadas a ACV y demencia

2012-01-24T16:38:00.003-03:00

Así lo reveló un estudio realizado por especialistas de la Universidad de Boston y publicado por la revista científica British Medical Journal (BMJ) en 2010. Estas lesiones se presentan en el 11 al 21% de los individuos de 60 años y hasta en el 94% de los individuos de 80 años.

Lo que presento a continuación es el comentario de ese material, llevado a cabo por el Dr. Ricardo Allegri, jefe del Servicio de Neurología Cognitiva del Instituto FLENI, para el curso online “Top 10 de la Neurociencias” organizado por Elearning Neurociencias.
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Al igual que la materia gris, la materia blanca es una parte del sistema nervioso central. Se compone de fibras nerviosas cubiertas de mielina que contienen muchos axones (partes de la neurona encargadas de la transmisión de información entre células nerviosas). Investigaciones recientes, como la que presento a continuación, demostraron que interviene en el aprendizaje y en la enfermedad mental.
En una resonancia magnética, la lesión de la materia blanca se presenta y describe con el término “imágenes hiperintensas”; mientras que en la tomografía computada aparecen y se describen como “imágenes hipodensas”.
El interrogante que guió esta investigación es si existe una asociación entre las hiperintensidades de la sustancia blanca (HSB) en la resonancia magnética cerebral y el riesgo de ACV, deterioro cognitivo, demencia y muerte.
Para responderlo se llevó a cabo una revisión sistemática y metanálisis de información publicada en PubMed (la Biblioteca del Instituto Nacional de Medina y Salud de Estados Unidos) entre 1966 y noviembre de 2009.
Aquí se incluyeron estudios longitudinales prospectivos con resonancia magnética y se evaluó el impacto de las hiperintensidades de materia blanca en el riesgo de ACV, deterioro cognitivo, demencia y muerte
El metanálisis se realizó mediante el uso del software RevMan versión 4.2. , se combinaron los RR mediante el uso del método de la variancia inversa y el modelo de efectos aleatorios. Además, se utilizaron cocientes de posibilidades como aproximaciones de los RR si estos últimos no estaban disponibles.
De toda la literatura disponible quedaron seleccionados, inicialmente, 958 artículos, de los cuáles sólo 46 cumplieron con los requisitos de inclusión. De estos artículos, 12 evaluaron el ACV, 17 la demencia, 19 el deterioro cognitivo y 10 la mortalidad.

Resultados
Los resultados fueron contundentes: las hiperintensidades de la sustancia blanca estás asociadas con un aumento significativo del riesgo de ACV y de demencia. En este último caso, al observarse los subtipos de demencia, se asociaron las lesiones con un aumento del riesgo de enfermedad de Alzheimer.
Sumado a esto, se encontró una relación entre las hiperintensidades de la sustancia blanca con un aumento del riesgo de muerte.

Frecuencia y factores de riesgo
Entre los comentarios, el Dr. Allegri se preguntó si las hiperintensidades de la sustancia blanca en resonancia magnética o las hipodensidades en la tomografía computada son frecuentes. A esto, la literatura responde que se presentan en el 11 al 21% de los individuos de 60 años y en hasta el 94% de los individuos de 80 años.
También hizo hincapié en los factores de riesgo conocidos para estas hiperintensidades, el especialista ubicó, siempre según la literatura, a la edad y la hipertensión arterial, seguidas por la enfermedad cerebrovascular, el tabaquismo, la hipotensión y la atrofia cerebral.
Finalmente enumeró los hallazgos neuropatológicos, es decir, qué es lo que producen estas hiperintensidades (o lesiones de la materia blanca): palidez y pérdida de la mielina, rarefacción del tejido, pérdida de axones y gliosis.

El “síndrome del preocupado" no cede ni en las vacaciones

2012-01-16T13:25:00.003-03:00

Comparto con ustedes una nota realizada por la periodista Gisele Sousa Dias y publicada en la sección Salud del diario Clarín, en la que fui consultado sobre Trastorno de Ansiedad Generalizada . Analizamos el comportamiento de personas que padecen el "síndrome del preocupado" durante sus vacaciones.

Durante el año, para que se quede quieto, habría que atarlo. La pierna, abajo del escritorio, se mueve a un ritmo frenético. El placer que siente es proporcional a cada asunto pendiente que tacha de la agenda. Tiene éxito, rinde, crece, cree que nadie podría hacerlo mejor. Necesita tener todo bajo control y se preocupa por las dudas: así, cree, va a ganarle de mano a cualquier imprevisto. Pero llega a casa y gruñe. Y le duele el cuerpo. Y llega a la playa y no se desconecta: el ocio le parece una pérdida de tiempo; con el silencio, se da más manija. Se llama trastorno de ansiedad generalizada (TAG) o, en criollo, síndrome de preocupación excesiva. Un trastorno que se disimula con las corridas del año pero que queda en evidencia en vacaciones.

“Quienes tienen este trastorno se preocupan excesivamente, incluso cuando se despiertan de noche. Sobreestiman la probabilidad de que ocurran eventos negativos. Si suena el teléfono a las 11 de la noche creen que murió alguien, nunca que es un amigo. Si el jefe los llama a su despacho creen que lo van a retar, nunca que lo van a felicitar. Esos pensamientos son automáticos: como lo que vendrá puede ser negativo, la única forma de controlarlo es pre-ocuparse antes”, describe el psiquiatra Enzo Cascardo, autor del libro “Trastorno de ansiedad generalizada”.

Según la Organización Mundial de la Salud, un 29% de la población tiene un “trastorno de ansiedad” o lo tendrá en algún momento. Dentro de este espectro (que abarca a los ataques de pánico, fobias y trastornos obsesivo-compulsivos), los llamados worriers (preocupados) representan un 6% de la población.

Los especialistas dicen que las consultas están subiendo, especialmente desde que la tecnología permite acceder a un caudal de información infinito en segundos . Decenas de canales de noticias las 24 horas, conexión permanente desde el teléfono o la computadora pueden ser detonantes para personas vulnerables.

“Los síntomas en el cuerpo se parecen mucho a los del estrés pero la diferencia es enorme. En el estrés los síntomas aparecen como respuesta a una situación puntual. Por ejemplo: trabajó mucho, llega diciembre y está con los cables pelados. Pero se va de vacaciones y el estrés baja. El estrés se cura con vacaciones, en cambio el trastorno de ansiedad generalizada empeora”, sigue Cascardo. Todo aquel que en este instante esté rodeado de mar pero resolviendo el futuro de la humanidad por BlackBerry, comprenderá: “Son tan perfeccionistas y exigentes que creen que por irse de vacaciones abandonaron su trabajo. Y el ocio los pone peor porque sienten que están perdiendo tiempo productivo”.

Están de vacaciones pero su reloj biológico los sigue despertando temprano. Siguen tomando pastillas para dormir y la tecnología parece servirles de ansiolítico. “Son hiperactivos e hiperemotivos, ya sea por exceso de alegría o de fastidio. Y viven el descanso con incomodidad , porque la tranquilidad atenta contra su estado de hipervigilancia”, agrega Fernando Taragano, profesor de psiquiatría del Instituto Universitario CEMIC.

¿Cuándo la preocupación es parte de “ser responsable” y cuándo es excesiva? “El límite es cuando genera un impacto negativo en el organismo, en la vida social y en la vida familiar”, continúa. “Se ha demostrado que la ansiedad hace lo que el kerosene en un incendio. La ansiedad, en pacientes con enfermedades de base en las coronarias o en las arterias del cerebro, agrava groseramente el riesgo de infartos ”, dice. Un estudio hecho durante 9 años en San Francisco mostró que el riesgo de desarrollar eventos cardiovasculares aumenta un 74% en pacientes con TAG.

Es esa persona que siempre está contracturada. Ni el kinesiólogo ni el masajista la complace. Llegó a pensar en Alzheimer de lo que le falla la memoria. Y aunque duerma, se despierta agotada. “Ahí se ve el impacto en la vida social: alguien que durmió pero no descansó se levanta de mal humor, irritable, aparecen las repercusiones en la vida sexual, la intolerancia a la frustración, entre otros”, cierra.

El primer paso es dejar de pensar este nivel de locura como la consecuencia natural de los problemas cotidianos. El segundo es entender que el ansiolítico tapa el síntoma pero no modifica la conducta. De hecho, a veces, parte del tratamiento es ir a pescar o pasar horas armando rompecabezas. Poco productivo para un “pasado de rosca”, sí. Pero un modo de aprender a amigarse con el ocio.

Desorden bipolar y delitos violentos

2012-01-10T14:31:00.002-03:00

Comparto con ustedes un artículo –publicado por la revista Archives of General Psychiatry– que aborda la temática “Desorden bipolar y delitos violentos” y que considero de importante utilidad preventiva y educativa. Este tema formó parte del Top 10 de las Neurociencias y fue analizado por Pablo Bagnati, especialista jerarquizado en Psiquiatría y docente de Neuropsicología Clínica en la UBA.

Aunque el trastorno bipolar (en adelante TB) es asociado con varios resultados adversos de la salud, su relación con delitos violentos es incierta. Es decir que varios eventos adversos de salud han sido reportados como desórdenes bipolares, sin embargo la evidencia de violencia es menos clara.

Los cuestionamientos que dieron origen al estudio fueron: ¿El trastorno bipolar está asociado con los delitos violentos? ¿Tiene el paciente con desorden bipolar mayor riesgo de cometer crímenes?

Para responderlas, los autores utilizaron registros de la población de Suecia (1973/2004) y analizaron 3.743 individuos que habían sido diagnosticados con TB más de una vez, 4.059 hermanos no afectados por la enfermedad y 37.429 individuos integrantes de la población general. Así, se analizaron diez testigos emparejados por cada persona que padecía la enfermedad. El período de seguimiento fue de 31 años.

Cabe mencionar que todos los individuos enfermos habían sido diagnosticados según los criterios de la Clasificación Internacional de Enfermedades (ICD-8, ICD-9 o ICD-10).

La condena por delitos violentos incluyó el homicidio, el asalto o ataque por robo, el incendio intencional y cualquier tipo de delito sexual (exhibicionismo, acoso, intimidación o amenazas). Y sólo se tuvieron en cuenta los delitos cometidos después del diagnóstico.

Durante el seguimiento, 314 individuos con TB (8,4%) cometieron algún delito violento, mientras que 1.312 personas de la población general (3,5%) también lo hicieron. Por otra parte, se supo que el riesgo era mayor en aquellos pacientes con comorbilidad de abuso de sustancias (interacción entre la enfermedad y el consumo de drogas que puede empeorar la evolución del paciente).

La prevalencia de condenas por delitos violentos en los pacientes (8,4%) fue más atenuada cuando se los comparó con el grupo de los hermanos libres de enfermedad (6,2%). Es decir, que entre los individuos afectados por la enfermedad y sus hermanos no afectados, el TB seguía siendo asociado a un mayor riesgo de violencia pero en menor proporción que cuando habían sido relacionados con la población general.

Abuso de sustancias

Otro dato importante que arroja la investigación está relacionado al abuso de sustancias: los pacientes enfermos que además tenían problemas de adicción y abuso de sustancias tenían seis veces más riesgos de cometer delitos que la población general y 3 veces más que sus hermanos.

Mientras que en los pacientes que no presentaban este problema el riesgo era apenas significativamente elevado en comparación con la población general y no era diferente del riesgo en sus hermanos.

Por otra parte, se descubrió que el índice de condenas por delitos violentos también era alto en los testigos de la población general con abuso de sustancias (33%). Y entre los hermanos con abuso de sustancias más alto aún (41,5%).

Conclusiones:

En los individuos que sufren TB el riesgo de ser condenados por un delito violento es mayor que en la población general y también que en sus hermanos no afectados por la enfermedad. Y esta variable aumenta si los pacientes además tiene problemas de abuso comórbido de sustancias.

Hubo un incremento del riesgo de delito violento entre los hermanos no afectados de los individuos con TB.

Aunque las actuales guías de lineamiento para el manejo de los pacientes con TB no recomiendan una evaluación de rutina del riesgo de violencia, su inserción debería ser revisada en aquellos pacientes con comorbilidad de abuso de sustancias.

¿El trastorno de ansiedad generalizada aumenta el riesgo de enfermedad cardiovascular?

2012-01-02T11:41:00.002-03:00

Un estudio realizado en 12 centros médicos y clínicas de salud pública en San Francisco, Estados Unidos, se propuso analizar los factores que asocian el trastorno de ansiedad generalizada (en adelante TAG) con el riesgo de contraer enfermedad cardiovascular. Y reveló que el riesgo de desarrollar eventos cardiovasculares aumenta un 74% en aquellos pacientes que padecen problemas de ansiedad. Este estudio fue considerado entre las 10 publicaciones médicas más leídas durante 2010.

Los especialistas se preguntaban si el trastorno de ansiedad generalizada aumentaba los episodios cardiovasculares en pacientes con cardiopatía isquémica estable. Para responder esta pregunta realizaron un estudio que analizó 1015 pacientes afectados, durante casi nueve años. Todos habían sufrido algún episodio cardiovascular, por ejemplo: estenosis del 50% (estrechamiento y obstrucción) en uno o más vasos coronarios, evidencia previa de isquemia provocada por el ejercicio, antecedente de infarto agudo de miocardio y de revascularización coronaria.

Al finalizar el estudio se habían registrado 361 episodios vasculares en más de 5711 años-paciente de seguimiento, y se supo que en pacientes con cardiopatía isquémica estable y TAG el riesgo de desarrollar un episodio cardiovascular es aproximadamente el doble. Es decir que los pacientes con problemas cardiovasculares que además sufren TAG tienen más posibilidades de hacer un episodio cardiovascular que aquellos que no tienen problemas de ansiedad.

Por otro lado, el estudio reveló que la población en riesgo, en su mayoría, estaba conformada por jóvenes, mujeres, fumadores, depresivos y consumidores de ansiolíticos y antidepresivos. Y además que estos pacientes en riesgo eran más renuentes a tomar medicación para tratar la ansiedad y que tenían conductas de vida muy sedentarias.

Aunque ningún estudio ha podido explicar aún cuáles son las causas por las cuales se produce esta asociación entre el TAG y el evento cardiovascular, es importante tener en cuenta los datos que arroja a los fines de conocer el verdadero impacto que tienen los problemas de ansiedad en nuestras vidas, así como la importancia de tratar esta patología a tiempo.

Estamos más acostumbrados a hablar de la comorbilidad entre la ansiedad y la depresión, entre la ansiedad y el TOC, pero hablamos poco sobre el impacto de la ansiedad cuando en verdad es mucho más alto de lo creíamos.

La comorbilidad de la ansiedad y el daño cardio-cerebro-vascular es tan importante como el tabaquismo, la diabetes, la hipertensión arterial o el sedentarismo. Si en países desarrollados, como Estados Unidos, los especialistas le prestan atención a la ansiedad; en países como el nuestro, donde la población es mucho más castigada por la adversidad, el tratamiento de los problemas de ansiedad deberían tener un lugar central entre las medidas de prevención.

Si tenés un familiar con Alzheimer, evitá el bullicio

2011-12-26T11:14:00.002-03:00

Comparto con ustedes una entrevista, que me hicieron en el diario La Gaceta de Tucumán, en la explico cómo vive un enfermo de Alzheimer junto a su familia las fiestas de fin de año. También brindo consejos para hacer de estas reuniones un momento saludable para el paciente.

El cierre de un ciclo y el comienzo de uno nuevo reúne a la familia y genera diversas sensaciones, que van desde un gran entusiasmo y alegría hasta momentos de nostalgia o tristeza. En las familias que conviven con una persona con enfermedad de Alzheimer -o cualquier otra demencia-, los festejos de Navidad y de Año Nuevo no transcurren con la misma naturalidad que en los hogares sin este tipo de problema. Una persona con Alzheimer obliga a poner especial atención en la organización de los festejos, porque deben vivirlos de la manera más saludable posible. El psiquiatra Fernando Taragano, jefe de Enfermedades Neurocognitivas en el Hospital Universitario Cemic, de Buenos Aires, charló con LA GACETA sobre el tema.

- ¿El enfermo de Alzheimer vive de un modo especial estos festejos?

- Lo que puedo decir es que tanto el paciente como sus familiares viven de una manera especial las celebraciones de Navidad y de Año Nuevo. Por un lado, el recuerdo de festejos pasados (antes de que a al pariente se le haya diagnosticado Alzheimer) suele invadir de tristeza y nostalgia a la familia Por otro, aparece una serie de preocupaciones para que el encuentro sea saludable junto al enfermo.

- ¿Cómo debe ser la reunión?

- En los pacientes que están en los primeros estadios de la enfermedad -cuando aún no han perdido por completo la independencia- aconsejo organizar reuniones íntimas (con sus seres más queridos). Además, es conveniente integrarlo a los preparativos del festejo ocupándolo en tareas básicas que pueda desarrollar sin perturbarse: armar el árbol navideño o envolver regalos. Esto les permitirá disfrutar de la compañía de la familia y, al mismo tiempo, sentirse útiles.

-Y si el mal ya avanzó...

- Cuando la enfermedad ya afectó gravemente las funciones cognitivas e intelectuales (atentaron contra la memoria, el pensamiento y la conducta del paciente) y le quitó independencia para vivir, es importante preservar su estabilidad emocional y tranquilidad. Lo mejor es que no hacerlos vivir situaciones estresantes

-¿Cómo se sienten en una gran reunión?

-Es común que los familiares piensen que le darán una gran alegría organizando una reunión con parientes que hace mucho que no lo ven. Pero la realidad indica todo lo contrario. Las personas con Alzheimer perciben de una manera especial los cambios que se dan en el ambiente donde viven, más aún si se trata de reuniones atípicas y numerosas.

- ¿Se irritan, se ponen mal?

- El bullicio y los ruidos suelen desestabilizarlos, pierden el sentido del lugar en el que están y de las personas que los rodean. Les altera el ánimo y les genera malestar. Los ruidos de los fuegos artificiales, las voces de muchas personas y la imposibilidad de seguir una conversación también pueden producirles desequilibrios y conductas agresivas.

- Hay familias que los internan para estas fechas...

- Si nunca estuvo internado es mejor no hacerlo porque le significará un gran cambio. Y si vive en algún hogar, no es bueno que lo retiren porque también puede ser desconcertante. Es preferible realizar una visita a modo de celebración familiar en el lugar donde se hospeda.

- Cuando llegan las vacaciones ¿qué hay que hacer?

- Recomiendo no sacar al paciente de su casa porque los cambios espaciales lo desestructuran. La familia piensa que llevarlo de vacaciones lo hará más feliz, y no es así. No hay que provocarle cambios severos. Lo mejor es dejarlo a cargo de alguien conocido y responsable. La familia no tiene que sentir culpas. Debe salir sola para despejarse y descansar del estrés y la sobrecarga que implica convivir con una persona con trastornos psiquiátricos.

¿Cómo prevenir el Alzheimer?

2011-12-20T10:32:00.002-03:00

Comparto con ustedes la entrevista que Marcela Agote, médica y periodista de C5N, realizó a Jacobo Mintzer, un colega argentino que es especialista en Alzheimer e investigador en la Universidad de Carolina de Sur, Estados Unidos.

Parkinson: Las luces de alerta para realizar un diagnóstico precoz

2011-12-14T09:46:00.002-03:00

Comparto con ustedes una nota periodística publicada en la sección Salud del diario La Voz del Interior (Córdoba) en la que fuimos consultados sobre diagnóstico precoz de Parkinson.

Cuando se habla de Parkinson, es normal pensar en individuos que padecen de un temblor generalizado y tienen dificultades para realizar movimientos.

Sin embargo, en los últimos años se han descripto alteraciones cognitivas que podrían presentarse hasta una década antes de que esta enfermedad sea diagnosticada, y que pertenecerían a una fase muy temprana, llamada pre-motora.

El Parkinson es una patología que afecta a las neuronas de una parte del cerebro, que es aquella que se encarga de controlar los movimientos musculares. Estas neuronas mueren o comienzan a funcionar de manera incorrecta. Hasta el momento, nadie ha podido descubrir cuál es la razón de esta muerte neuronal.

Se estima que en Argentina hay aproximadamente 80 mil personas afectadas. Y en todo el mundo los parkinsonianos serían alrededor de 100 a 120 cada 100 mil habitantes.

“Actualmente definimos al Parkinson como la combinación de lentitud de movimiento, rigidez, temblor muscular e inestabilidad postural. Cuando esos cuatro síntomas están presentes es porque se ha producido una extensa pérdida de neuronas dopaminérgicas a nivel cerebral”, explica Fernando Taragano, psiquiatra y coordinador de la Sección de Neurología del Departamento de Medicina del Hospital Universitario Cemic, de Buenos Aires.

Sin embargo, investigaciones recientes demostraron que el proceso degenerativo que ocasiona estas pérdidas dopaminérgicas se produce al menos una década antes de que la enfermedad se manifieste.

Los especialistas descubrieron que en esos años (fase anterior o pre-motora) aparecen alteraciones cognitivas. “Los denominamos síntomas no motores porque no se ven a simple vista (como sí se ve el temblor o la dificultad para caminar). Los más comunes son la depresión, la pérdida del olfato, la constipación y el trastorno de sueño”, explicó Silvina Peralta, neuróloga e investigadora de Cemic.

Janus Kremer, neuropsiquiatra cordobés –quien disertó sobre este tema en el último Congreso Panamericano de Parkinson, que se llevó a cabo el mes pasado en Brasil– reveló que el 90 por ciento de estos pacientes reportan insomnio, sueño fragmentado, terrores nocturnos y pesadillas, entre otros.

En tanto, el 40 por ciento experimenta ansiedad, ataques de pánico y fobia social.
Sobre la depresión, Kremer afirmó que al principio es descripta como melancolía. Luego, entre el cinco y 20 por ciento de los casos, se convierte en una depresión mayor; y entre el 10 y el 30 por ciento de los casos se producirá una depresión menor. “Si los médicos ponemos especial atención en esos síntomas, tal vez podamos dar con la enfermedad mucho tiempo antes y tratarla mejor”, coincidieron los especialistas consultados.

Hasta el momento, el diagnóstico de Parkinson es clínico y sigue los criterios del Banco de Cerebro de Londres, que estableció que un síndrome parkinsoniano es tal sólo cuando el paciente presenta la combinación de los síntomas motores ya mencionados. Sin embargo, los especialistas son concientes de la importancia de indagar en la ahora conocida fase pre-motora. “Antes, una persona llegaba a la consulta con un síntoma, como el temblor en una sola mano, y no podíamos hacer un diagnóstico de Parkinson. Hoy tampoco podemos hacerlo, pero sí le preguntaremos si tiene antecedentes en la familia, si está constipado, si tiene trastornos del sueño, entre otros. Y si hay combinación de alguno de estos síntomas no motores, le diremos que se quede tranquilo. Luego, si la enfermedad se manifiesta, habremos ganado unos cuantos años”, subraya Taragano.

Claves de la enfermedad
Dos formas de presentación. Quienes padecen Parkinson se pueden dividir en dos grupos: aquellos que tienen movimientos lentos (bradikinesia), y los que padecen de una total rigidez. A estos síntomas también se suma el temblor durante los momentos de reposo y la inestabilidad en la marcha de las personas.

Muerte neuronal. Se calcula que una vez declarada la enfermedad ya se han perdido entre un 60 y un 70 por ciento de las neuronas dopaminérgicas.

El futuro de la investigación. Estará dominado por el advenimiento de bio-marcadores que permitirán diagnosticar in vivo la enfermedad.”Cuando podamos explicar cómo se produce la pérdida de estas neuronas, estaremos muy cerca de disminuir la progresión de la enfermedad, minimizar su impacto y garantizar mejor calidad de vida a los pacientes”, asegura el psiquiatra Fernando Taragano.

¿Cómo organizar las celebraciones de fin de año junto a un familiar que padece Mal de Alzheimer?

2011-12-08T15:50:00.002-03:00

Faltan pocos días para las celebraciones de Navidad y Año Nuevo. El hecho de cerrar un ciclo y la posibilidad de reunirse con toda la familia generan diversas sensaciones, que van desde un gran entusiasmo y alegría a momentos de nostalgia o tristeza. Para las familias que conviven con una persona que padece la enfermedad de Alzheimer, o cualquier otra demencia, estas instancias no trascurren con la misma naturalidad que en los hogares donde estos problemas no existen.

Es que la situación de estos pacientes obliga a poner especial atención en la organización de los festejos, para que ellos puedan vivirlos de la manera más serena posible. Quiero transmitirles un mensaje esperanzador y brindar algunos consejos que les permitan generar encuentros de afecto y bienestar.

Para quienes padecen la enfermedad de Alzheimer, las celebraciones de fin de año se viven de una manera especial. Por un lado, el recuerdo de navidades pasadas, antes de que la persona fuese diagnosticada, suele invadir de tristeza a sus familiares. Y por otro, se agregan una serie de preocupaciones en relación a la manera de integrar a este familiar durante el momento de las celebraciones.

En el caso de pacientes que se encuentran en las primeras etapas de la enfermedad y no han perdido por completo la independencia, les aconsejo organizar reuniones íntimas (con sus seres más queridos) y, por otra parte, integrarlos en los preparativos del festejo ocupándolos en tareas básicas que puedan desarrollar sin perturbarse (como colaborar con el armado del árbol navideño o envolver regalos). Esto les permitirá disfrutar de la compañía de la familia y, al mismo tiempo, sentirse útiles.

En los casos en que la enfermedad ya afecta gravemente las funciones cognitivas e intelectuales del paciente (atentando contra su memoria, pensamiento y conducta) y le ha quitado la independencia, mi consejo es preservar ante todo la estabilidad emocional y tranquilidad del paciente.

Es muy común que los familiares piensen que le producirán una gran alegría organizando una reunión con todos los familiares que hace mucho no lo ven, pero la realidad indica todo lo contrario: las personas con Alzheimer receptan de una manera especial los cambios que se producen en el ambiente donde viven, más aún si se trata de reuniones atípicas donde hay mucha gente.

El bullicio y los ruidos suelen desestabilizarlos y, en consecuencia, les hacen perder el sentido del lugar en el que están y de las personas que los rodean produciendo alteración del ánimo y malestar. Los ruidos de los fuegos artificiales, las voces de muchas personas y la imposibilidad de seguir una conversación pueden producirles desequilibrios, pérdida del sentido del lugar y conductas agresivas, entre otras cosas.

Lo mejor es que el paciente no viva situaciones estresantes. Con respecto a la posibilidad de llevarlos a un centro de cuidados durante esas fechas, si el paciente nunca estuvo internado es mejor no hacerlo ya que esto también le provocaría un gran cambio. En tanto, si el paciente vive en algún centro de internación, les recomiendo que no lo retiren de allí ya que el cambio de escenario, incluso una visita a la casa, puede ser desconcertante.

Vacaciones
En cuanto a los días de descanso, tampoco se recomienda sacar al paciente de su casa, ya que todos los cambios espaciales suelen ser desestructurantes. La familia tiene a pensar que llevarlo de vacaciones lo hará más feliz, cuando en realidad lo mejor es no provocarles cambios severos. Lo mejor es dejarlo a cargo de alguien y que la familia salga sola, lo que también ayudará a despejarse y descansar de estrés y sobrecarga que producen para la familia y el cuidador convivir con una persona que padece trastornos psiquiátricos. Los familiares no deben sentir culpa por tener que tomar estas determinaciones, porque lo que el paciente necesita, en definitiva, es padecer la menor cantidad de cambios posibles.

Consejos útiles

No decore en exceso. Las luces parpadeantes y los decorados muy grandes pueden causar desorientación. Evite las velas y otros elementos que pueden atentar contra la seguridad, así como los adornos que pueden ser confundidos por comestibles, como frutas artificiales.
Procure un clima de celebración tranquilo. La música, el bullicio y los ruidos pueden afectar el estado de ánimo del paciente y exacerbar los síntomas. Para una persona con Alzheimer lo mejor es un ambiente tranquilo.
Mantenga las rutinas diarias para evitar desconciertos y designe un espacio especial donde el paciente se pueda retirar a descansar.
Si la persona que tiene Alzheimer vive en un asilo u hogar de ancianos considere realizar una pequeña celebración familiar en el lugar donde se hospeda el paciente. Puede además participar en actividades para celebrar las fiestas de fin de año organizadas por la institución.
Minimice el tráfico de visitas. Coordine las visitas de algunos familiares en días diferentes. Recuerde que las personas con Alzheimer se cansan fácilmente. El paciente puede apreciar mejor visitas durante la mañana o el horario de almuerzo. Evite visitas en la noche.

Un estudio busca detectar precozmente el Parkinson

2011-11-30T09:18:00.005-03:00

Comparto con ustedes una nota escrita por Verónica De Vita, periodista del diario Los Andes de Mendoza, que fue publicada el martes 29 de noviembre y trata sobre los últimos avances desarrollados en nuestro país en el diagnóstico precoz de la enfermedad de Parkinson.

Argentina está a punto de dar un gran salto en cuanto al diagnóstico precoz de la enfermedad de Parkinson, a través de lo cual podrá equipararse a lo que desde hace tres décadas ocurre en el resto del mundo. Gracias a la iniciativa del Hospital Universitario del Centro de Educación Médica e Investigaciones Clínicas Norberto Quirino de Buenos Aires, un grupo de profesionales se abocó a la tarea de elaborar un radiofármaco -fluorodopamina- que permite un diagnóstico certero.

Se ha demostrado que el proceso degenerativo que ocasiona la enfermedad de Parkinson se produce una década antes de que se manifieste; que existe una fase anterior al primer estadio de la enfermedad asociada a síntomas no motores como la depresión, el trastorno de sueño, el estreñimiento y la pérdida del olfato. El diagnóstico temprano permitirá disminuir el progreso de la enfermedad, lo cual no es poco ya que se calcula que una vez declarada se han perdido entre 60 y 70 por ciento de esas neuronas dopaminérgicas.

"Cuando aparece alguno de los síntomas como lentitud de movimientos, temblor o rigidez se puede sospechar que se trata de Parkinson, pero no siempre con total certeza; en ese caso puede realizarse este estudio que permite indicar un déficit de dopamina a nivel neuronal presináptico y así determinar si se trata de esta enfermedad u otra", explicó Cecilia Peralta, neuróloga y especialista en esta enfermedad que integra el equipo de trabajo del cual participan los servicios de Neurología y de Imágenes de este nososcomio.

Las neuronas dopaminérgicas son aquellas que producen dopamina que es un neurotransmisor (sustancia química) que envía señales al cerebro y permite coordinar el movimiento.

Hasta ahora, el diagnóstico era clínico y este estudio aparece como complementario para determinar precozmente la enfermedad y así comenzar lo antes posible su tratamiento lo cual redundará en una evolución más benigna.

Se trata de un estudio de muy alta complejidad que requiere no sólo de recursos técnicos adecuados, sino además de un equipo médico capacitado. Pero fundamentalmente y de allí deviene el gran avance, debe utilizarse un radiofármaco que tiene muy escasa durabilidad y que por lo tanto no puede importarse.

El grupo de profesionales está abocado a la elaboración de esta sustancia y realizando pruebas en animales, el primer paso para que posteriormente la Anmat les permita la utilización en humanos, lo cual esperan que suceda los próximos meses para que puedan comenzar a realizarse el estudios a pacientes a mediados del próximo año. De todas formas, la profesional aclaró que se trata de una molécula que ya ha sido aprobada y utilizada en el mundo, pero que sin embargo deben seguirse los pasos establecidos para la probación en Argentina.

El Parkinson es una enfermedad crónica que afecta gradualmente los músculos y la capacidad de movimiento. Se estima que en Argentina hay aproximadamente 80 mil personas que la padecen.

Cuando la ansiedad se disfraza de responsabilidad

2011-11-23T09:46:00.004-03:00

Las preocupaciones constantes y la autoexigencia son claros indicios del trastorno de ansiedad, que se ha convertido en un problema social y cultural. Aunque la genética juega un papel muy importante en esta afección, el estrés contribuye en gran medida a exacerbar los síntomas.

Son cada vez más frecuentes las consultas de personas que experimentan síntomas claramente asociados con lo que los especialistas llamamos trastorno de ansiedad. La mayoría de estas personas son jóvenes que recién se inician en la actividad laboral o que llevan unos pocos años de experiencia.

Si a esto añadimos los ritmos cada vez más acelerados en los que se vive, la tendencia a sumar trabajos independientes a las actividades estables y la multiplicidad de otras ocupaciones, el trastorno de ansiedad se convierte en un verdadero problema social y cultural.

¿Pero cómo definirlo? En palabras simples, se trata de un patrón de preocupación y ansiedad frecuente acerca del trabajo, la familia, la salud y otra variedad de situaciones o actividades. Al ser interrogadas, estas personas dicen que son ansiosas desde que tienen memoria. Y aún siendo concientes de que determinada preocupación no tiene sentido, en la mayoría de los casos no pueden controlarla.

Quienes padecen trastornos de ansiedad aparecen ante la consideración de sus amigos o familiares como personas muy responsables. Pero la realidad es que esa responsabilidad suele estar disfrazada de preocupación y autoexigencia innecesarias y totalmente anormales. Estas personas casi no admiten el error y suelen experimentar tristeza y miedo ante algunas circunstancias.

Hay quienes dicen que los trastornos de ansiedad son la epidemia silenciosa del siglo 21. Y más aun: el Centro de Investigaciones Médicas en Ansiedad (IMA) publicó en su página web que los últimos estudios estadísticos poblacionales (National Comorbidity Survey-R, USA; 2005) indican que la ansiedad afecta al 29 por ciento de la población.

Si bien es más frecuente en mujeres que en hombres, el trastorno de ansiedad prácticamente no reconoce edades, aunque se hace visible y comienza a preocupar durante la adolescencia y la juventud. Además, aunque la genética juega un papel muy importante en esta afección, el estrés contribuye en gran medida a exacerbar los síntomas.

En estadios más avanzados, el trastorno de ansiedad también provoca dificultad para concentrarse, fatiga, irritabilidad, insomnio, sueño insatisfactorio e inquietud.
Y más aún, la ansiedad genera muchas consecuencias físicas, algo que casi todos los pacientes manifiestan. Es el caso de tensión muscular, fuertes dolores de cabeza, problemas estomacales, náuseas y diarrea.

Siempre hay tiempo para tratarlo
No poder descansar ni disfrutar los momentos de distensión y pensar durante todo el día en las obligaciones, es absolutamente desagradable y genera un daño muy importante al organismo.

Por eso, es necesario asumir el trastorno de ansiedad y disponerse a tratarlo. En este sentido, estas personas deben someterse, en la mayoría de los casos, a un proceso terapéutico, llamado cognitivo conductista, cuyo objetivo es adquirir herramientas para desempeñarse correctamente durante la vida diaria y aprender a discernir cuándo es necesario preocuparse por algo y cuándo no. La terapia también ayudará a que la persona organice sus tiempos y establezca los momentos de descanso, y colaborará en el control del estrés y los pensamientos negativos.

En algunos casos también será necesario acompañar este tratamiento con medicamentos.

Por último, es importante mencionar la importancia de llevar adelante un estilo de vida saludable que incluya ejercicio, descanso suficiente y buena nutrición.

Médicos por Naturaleza habla sobre Alzheimer

2011-11-08T12:36:00.003-03:00

Los invito a ver fragmentos de una edición del programa Médicos por Naturaleza (que se emite todos los días por Canal 7, a partir de las 9) en donde junto a otros colegas, dialogamos sobre la enfermedad de Alzheimer.

Suicidio: un intento frustro predice un posterior intento efectivo

2011-11-01T08:50:00.006-03:00

Un estudio realizado por el Instituto Karolinska de Estocolmo (Suecia) demostró que el método utilizado en un intento de suicidio frustro predice la probabilidad de un posterior intento de suicidio efectivo. La investigación fue considerada entre las 10 publicaciones médicas más leídas durante 2010.

El estudio se propuso estudiar lo que había sucedido con 48.649 pacientes que entre 1973 y 1982 fueron internados en hospitales nacionales de Suecia por causa de cometer un intento de suicido (frustrado). De esos pacientes, 49 estaban buscando asilo y fueron excluidos de la investigación para evitar la variable confundidora por el estrés.

En total fueron estudiados 23.500 hombres y 25.100 mujeres, con un promedio de edad de 38 y 37 años respectivamente. Cabe mencionar que el seguimiento de los casos duró entre 21 y 30 años.

A través del estudio se supo que de los 48.649 casos analizados, un 35.6% lograron finalmente consumar el suicidio un año después de haber fracasado en el intento. Mientras que el 65% restante consumó el suicidio en el transcurso de los 29 años siguientes, con una tasa promedio del 22.2% cada año.

En relación a los métodos utilizados para concretar el suicido y sus riesgos, se supo que las personas que habían intentado suicidarse por ahorcamiento, ahogo, con armas de fuego o arrojándose al vacío presentaban mayor riesgo de suicidio efectivo que aquellos que lo habían intentado a través del envenenamiento y otros métodos.

Más del 87% de las personas que habían tenido un primer intento de suicidio frustrado por ahorcamiento, lo concretaron en el transcurso del año posterior.

Mientras que en los casos en los que el método usado fue el envenenamiento, durante el primer año se efectivizaron un 25.5% de suicidios, y el 74.5 % restante lo hicieron en el transcurso de los 29 años consecutivos. Tanto en hombres como en mujeres el envenenamiento ocasionaba menor riesgo durante el primer año y mucho más riesgo a lo largo de los 29 años.

Como consecuencia de los datos antes mencionados, el envenenamiento resultó ser el método con menor riesgo de efectividad.

En relación a este aspecto, me interesa agregar que la cantidad de personas que finalmente efectivizaron su suicidio por envenamiento representa el 74.3% del total de casos.

Si bien el estudio demostró que el envenenamiento es el método menos riesgoso también demostró que es el que mayor cantidad de muertes produce a largo plazo. Y este no es un dato menor para quienes sabemos que el envenenamiento constituye una de las causas más importantes y prevalentes del suicidio en la actualidad.

Por otra parte, la investigación confirmó que la mayoría de los suicidas usaron el mismo método que al inicio (en el intento frustro), y que el método usado en un intento de suicidio frustro pronostica la probabilidad de que posteriormente se torne efectivo.

También advirtieron que patologías como la psicosis y el trastorno afectivo fueron causas que tuvieron un peso específico e independiente al analizar el suicidio efectivo. Es decir, que el método elegido está subsumido dentro del diagnóstico psiquiátrico.

Fuente: Department of Clinical Neuroscience, Karolinska Instituted División of Psychiatry

http://fernandotaragano.blogspot.com/2011/11/suicidio-un-intento-frustro-predice-un.htmlhttp://fernandotaragano.blogspot.com/2011/11/suicidio-un-intento-frustro-predice-un.html

Alzheimer: detección 10 años antes

2011-10-28T09:01:00.026-03:00

Comparto con ustedes una entrevista que Guillermo Lobo, especialista en Ciencia y Salud de canal TN, realizó a la Dra. Cecilia Serrano, directora del programa de Neurología Cognitiva que integra el equipo de trabajo en la Sección de Enfermedades Neurocognitivas del Hospital Universitario Cemic.

¡TOC! Pensamientos indeseados al acecho

2011-10-18T11:07:00.004-03:00

Lavarse las manos cada dos minutos, usar guantes en verano por temor a contagiarse alguna enfermedad, controlar la cerradura de la puerta a cada instante, no saber qué comer ni qué ropa ponerse, dudar y temerle a todo… Estos son algunos síntomas de un trastorno de ansiedad denominado Trastorno Obsesivo Compulsivo (TOC) que en Estados Unidos afecta al 1,8% de la población.

El paciente con TOC es una persona asediada por pensamientos angustiantes y perturbadores que lo obsesionan hasta interferir con su vida cotidiana. En su desesperación por controlar estas obsesiones, repiten rituales o comportamientos que denominamos compulsiones.
Para un paciente con obsesiones agresivas, una compulsión común consiste en evitar cuchillos y tijeras porque así erradica la posibilidad de lastimar a otras personas. Otras compulsiones consisten en releer, ordenar, contar, repasar conservaciones y pensamientos, buscar la justificación de otros, etc.
Quienes padecenTOC no pueden controlar estos pensamientos y rituales, razón por la cual en ocasiones faltan a la escuela, tienen problemas en el trabajo y dificultades para relacionarse socialmente. Creen que si no concretan el ritual se puede desencadenar un hecho trágico.
En la mayoría de los casos esta enfermedad se manifiesta durante la niñez o la adolescencia, pero las personas suelen demorar hasta siete años en recurrir a un especialista. De esta manera, suelen ser diagnosticadas alrededor de los 19 años.

¿Cómo tratar esta enfermedad?
Abordar a un paciente con TOC implica estar frente a una persona que sufre. A veces el paciente ya ha consultado a varios especialistas y llega al consultorio muy desanimado, con un alto grado de desesperanza y descreimiento.
Por eso es fundamental establecer una buena relación médico-paciente antes de implementar el tratamiento; que suele combinar el acompañamiento terapéutico con la aplicación de medicamentos, dependiendo de la situación particular de cada paciente.
En cualquiera de los casos será fundamental trabajar con el apoyo y contención de la familia para cambiar el pronóstico del tratamiento.

La primavera mejora el ánimo de ocho de cada diez personas

2011-10-12T08:38:00.007-03:00

Comparto con ustedes una nota periodística escrita por Verónica Dema, redactora de Ciencia y Salud del diario La Nación, que fue publicada el 11 de octubre y trata sobre los cambios de ánimo que produce la llegada de la primavera.

No es casualidad que quienes habitan en países cálidos tengan buen humor y hasta más deseo sexual. La primavera mejora el ánimo de ocho de cada diez personas. Especialistas consultados por LA NACION hablan de las razones de esta tendencia.

El psiquiatra y jefe de la sección de Enfermedades Neurocognitivas del Departamento de Medicina del Instituto Cemic, Fernando Taragano, manifiesta que en esta época del año el diagnóstico es súmamente optimista ya que las temperaturas cálidas aumentan la predisposición emocional y sensitiva de las personas. "No es casual que se relacione a las poblaciones de las zonas tropicales con una mayor actividad sexual", empieza por decir Taragano.

Según explica, los cambios en la temperatura y la presión atmosférica, y la sucesión de días con más calor y luz producen un aumento de melatonina y feromonas, dos hormonas que estimulan la actividad sexual. Por otro lado -agrega- la multiplicidad de colores que ofrece la naturaleza en primavera y los tonos vivaces de la ropa aumentan los estímulos visuales favoreciendo el despertar del deseo y las fantasías. "Hay una vía neurológica que va desde la retina hasta el hipotálamo. En primavera, la luz moviliza la vía retino-hipotalámica y activa la eclosión hormonal", asegura el especialista.

Por su parte, el jefe de la sección Neurología Cognitiva y Conductual Hospital Italiano, Angel Golimstok, coincide y habla de los ciclos biológicos que tienen que ver con el sueño y la vigilia. "Ese reloj biológico -explica- está regulado por el núcleo supraquiasmático, que está vinculado con los mecanismos que regulan los estímulos luminosos y que controlan los ritmos circadianos y las variaciones diarias de la síntesis de melatonina".

En términos menos científicos, explica que ese tipo de núcleo está muy regido por los ciclos de luz y oscuridad. "De estos ciclos dependen algunas secreciones de algunas sustancias, serotonina fundamentalmente, que tiene una función muy importante en mantener el ánimo. De hecho, cuando disminuye su acción el ánimo tiende a decaer", precisa Golimstok. "Esto explica la depresión estacional vinculada al otoño".

El jefe de Psiquiatría de Ineco, el doctor Marcelo Cetkovich, se explaya sobre el humor y las estaciones del año. Coincide con sus colegas al explicar que nuestra personalidad está dotada con la capacidad de variar en su nivel de energía y vitalidad con relación a las demandas del ambiente.

"Nuestro humor (o ánimo) es la forma en la cual regulamos el modo en que nos vincularnos con el medio, con quienes nos rodean y la forma de actuar según nuestros propios intereses. Dado que nuestro cerebro es el producto del desarrollo de millones de años de un mismo sistema que fue perfeccionándose en forma paulatina, lo que le permitió adaptarse al medio en forma cada vez más eficiente, no es raro que conserve algunos dispositivos o mecanismos ancestrales", señala.

Y agrega: "Uno de ellos es el que adapta nuestro nivel de actividad al medio. Sabemos que los animales que hibernan, como los osos, lo hacen siguiendo claves ambientales; siempre se pensó en la temperatura, pero hace pocos años hemos sabido que un estímulo fundamental para regular nuestra actividad, es la luz. Mediante un complejo mecanismo que utiliza vías de conducción nerviosa que se originan en la retina y pasan por el núcleo supraquiasmático del hipotálamo, se regula la síntesis de la hormona del sueño, la melatonina".

Así, en la primavera es claro que el factor lumínico, más la temperatura y el aumento de los estímulos hacen que tengamos tendencia a estar más alegres porque el entorno favorece nuestra actividad para buscar alimento y aparearnos. "Es evidente que el clima es uno de los tantos factores que moldea nuestra carácter. Sin lugar a dudas, un clima adverso genera que conseguir alimento requiera un esfuerzo extra; por otro lado, los climas adversos también favorecen conductas introspectivas, así como actividades a puertas cerradas", manifiesta.

Las excepciones

Según explica Cetkovich, la melatonina es una especie de "compuerta": cuando hay luz, se movilizan circuitos que nos activan, cuando esta se va, se movilizan circuitos que nos hacen ir a dormir. "En algunas personas con predisposición a padecer trastornos anímicos, ya sea depresión o trastorno bipolar, se ha observado que tienen una particular sensibilidad para experimentar los cambios en la duración de la luz solar a lo largo de las estaciones del año. Presentan una tendencia a recaer en sus síntomas en los momentos en los cuales los días se acortan, como el otoño, o se alargan, como la primavera", comenta. Así, a este fenómeno se lo llama ritmo o componente estacional de los trastornos afectivos, de hecho, hay un subtipo de depresión que se denomina trastorno afectivo estacional.

Taragano también se explaya en las excepciones, es decir, en aquellas personas en las que la primavera le genera cansancio, malestar general, angustia, cambios de humor, insomnio y sensación de fatiga al momento de realizar tareas habituales. "La astenia primaveral no es una enfermedad. No hay una teoría que explique con criterios científicos por qué se producen estos cambios de ánimo durante la primavera, pero se sabe que el 20% de las personas los padece. Y también que quienes sufren enfermedades psiquiátricas (como depresión o bipolaridad) pueden ver exacerbados los síntomas de su patología durante esta época del año", indica este psiquiatra y jefe de la sección de Enfermedades Neurocognitivas del Departamento de Medicina del Instituto Cemic.

Aunque se desconocen las causas que originan este trastorno estacional, algunas investigaciones advierten que el origen de la astenia primaveral podría estar en el hipotálamo, esta glándula de la que hablaron los especialistas.

Una manera de contrarrestar el impacto de los cambios climáticos es llevar una vida saludable:

· Mantener horarios regulares de sueño, durmiendo al menos ocho horas diarias

· Nutrir el organismo con una dieta rica y equilibrada en proteínas, verduras y frutas

· Beber al menos dos litros de agua diarios

· Hacer actividad física, al menos media hora por día

· Evitar el consumo de sustancias tóxicas, bebidas alcohólicas y tabaco

· Consultar a un especialista

Imagen: Fotografía/Archivo La Nación

La astenia primaveral

2011-10-04T13:12:00.002-03:00

Cansancio, malestar general, angustia, cambios de humor, insomnio y sensación de fatiga al momento de realizar tareas habituales, son algunos de los síntomas que produce la astenia primaveral, un trastorno que altera el estado físico y psíquico de muchas personas durante los meses que dura esta estación.

La astenia primaveral no es una enfermedad. No hay una teoría que explique con criterios científicos por qué se producen estos cambios de ánimo durante la primavera, pero se sabe que una de cada diez personas los padece. Y también que quienes sufren enfermedades psiquiátricas (como depresión o bipolaridad) pueden ver exacerbados los síntomas de su patología durante esta época del año.

Aunque se desconocen las causas que originan este trastorno estacional, algunas investigaciones advierten que el origen de la astenia primaveral podría estar en el hipotálamo, una glándula endocrina que forma parte del diencéfalo, y se sitúa por debajo del tálamo.

El hipotálamo regula funciones relacionadas con el apetito y la saciedad, mantiene la temperatura corporal aumentando o disminuyendo la frecuencia respiratoria y la sudoración y participa en la regulación de los ciclos de sueño y vigilia.

El aumento de la temperatura, las horas de luz solar y el cambio de horario que se producen como consecuencia del cambio estacional, genera una disfunción en la regulación hipotalámica que provoca un descenso de los niveles en sangre de varias hormonas tales como las feniletilaminas (encargadas de promover la euforia), las beta-endorfinas (responsables del optimismo vital) y las seotoninas (conocidas como hormonas de la felicidad).

Soluciones saludables

La mejor manera de evitar o contrarrestar los síntomas que produce este trastorno estacional consiste en llevar una vida saludable. A continuación les propongo algunos consejos:

* Mantener horarios regulares de sueño, durmiendo al menos ocho horas diarias.

* Nutrir el organismo con una dieta rica y equilibrada en proteínas, verduras y frutas.

* Beber al menos dos litros de agua diarios.

* Hacer actividad física, al menos media hora por día.

* Evitar el consumo de sustancias tóxicas, bebidas alcohólicas y tabaco.

* Consultar a un especialista.

Una médica argentina es la única autorizada en América Latina para detectar neuropatología Alzheimer in vivo a través de una molécula en el cerebro

2011-09-20T09:33:00.003-03:00

María Bastianello, jefa del Servicio de Medicina Nuclear del Hospital Universitario CEMIC, es la única persona autorizada a marcar “in vivo” el depósito anormal βamiloide en el cerebro a través de una Tomografía por Emisión de Positrones (PET), lo que permite saber si una persona tiene "carga amiloide tipo Alzheimer". La especialista es un bastión esencial del Programa de Investigación y Diagnóstico Temprano de la enfermedad de Alzheimer que puso en marcha este hospital en el marco de programas internacionales de investigación.

Dejar de conducir, un doloroso momento

2011-09-06T14:06:00.003-03:00

La enfermedad de Parkinson produce deterioros en la habilidad motora pero también en las facultades mentales; en algunos casos, hasta quitarle al paciente independencia para vivir. El doloroso momento de “largar las llaves del auto”. La misión de los médicos, familiares y cuidadores.

La enfermedad de Parkinson es un trastorno producido en determinadas células neuronales (ubicadas en un área del cerebro denominada substancia nigra) que producen una sustancia química llamada dopamina.

La dopamina es un neurotransmisor—o mensajero químico— encargada de regular la actividad en aquellas zonas del cerebro que controlan la iniciación del movimiento y la coordinación. Cuando estas células comienzan a morir a un ritmo rápido, disminuye la cantidad de dopamina producida en el cerebro y, en consecuencia, las personas pierden el control de sus movimientos.

La enfermedad es crónica y degenerativa a la vez, ya que los síntomas empeoran y se mantienen con el paso del tiempo. Algunos síntomas comunes son: temblor en las manos, los brazos y las piernas; rigidez o entumecimiento de las extremidades y el tronco, bradiquinesia o lentitud de movimientos y alteración del equilibrio y la coordinación.

Sin embargo, también puede producir trastornos cognitivos como pérdida de memoria, lentitud en la comunicación, dificultades para hablar, depresión, estrés y signos de demencia. En éstos casos los pacientes pierden progresivamente la independencia en sus hábitos cotidianos. Una de las situaciones que más sufren es “el momento de largar las llaves del auto”.

La disminución en la habilidad visuo-espacial, necesaria para determinar distancias y distinguir formas; la rigidez muscular que les impide reaccionar con rapidez, la confusión y las complicaciones que puede generar la medicación, hace que se conviertan en personas peligrosas para conducir un auto.

¿Cómo ayudar al paciente?

Dado que para los pacientes es una situación dolorosa, son los familiares y cuidadores quienes tienen la responsabilidad de identificar primero el problema. Luego, será importante expresar la inquietud al médico para que evalúe al paciente y le ayude a tomar la decisión correcta.

Finalmente, es importante ayudarlos a adaptarse, ofrecerles nuevas alternativas de trasporte (taxis, trenes, subte o ser trasportado por un familiar) y demostrarles que dejar de conducir no implica perder totalmente la independencia.

http://fernandotaragano.blogspot.com/2011/09/dejar-de-conducir-un-doloroso-momento.html

“Síndrome del ocaso” en pacientes con demencia

2011-09-01T12:49:00.000-03:00

El ‘Sundowning’ o ‘Síndrome del ocaso’ es un fenómeno muy común en la medicina geriátrica; se manifiesta sobre todo en pacientes con Alzheimer u otros trastornos demenciales. Es un episodio psicológico-conductual adverso a raíz del cual estos pacientes se vuelven más inquietos, agresivos y/o agitados por la tarde y hasta el anochecer.

Este síndrome constituye una exacerbación de los síntomas asociados a la confusión y el comportamiento en pacientes con demencia; se manifiesta con momentos extremos de agitación, nerviosismo, inquietud en el cuerpo y confusión, que conducen a la irritabilidad del enfermo.

¿Por qué sucede?

La disfunción del ritmo circadiano es el desencadenante biológico que precipita la ocurrencia de las manifestaciones del Sundowning. El ciclo de sueño-vigilia, que se repite con naturalidad en nuestras vidas, está regido por un ‘reloj biológico’ interno que nos dicta cuándo despertar y cuándo dormir.

No se conoce con exactitud el mecanismo que regula el ritmo circadiano, pero se sabe que el núcleo supra-quiasmático es su centro primario de regulación. Y también que la melatonina es una neuro-hormona con función relevante su fisiología: es significativa su variabilidad durante el día y su respuesta precisa a cambios en la iluminación ambiental. Es un regulador hormonal del ritmo circadiano segregada por la glándula pineal, y se encuentra disminuida en niveles de fluidos cerebroespinales en pacientes con Alzheimer.

Signos y síntomas

* En la actividad motora: el paciente se agita, puede tirar y agarrar objetos de manera compulsiva así como también manosear sus ropas.

* En la expresión: pueden exhibir un monologo reservado, discusiones animadas, gritos, vociferaciones y musitaciones.

* En las emociones: la confusión y desorientación que padece le producen miedo y ansiedad que manifiesta como irritabilidad e ira o con momentos de apatía y depresión.

*En la conducta: son frecuentes las conductas deambulatorias y un aumento de la actividad nocturna, desencadenando insomnio y, luego, somnolencia diurna.

Consejos para los cuidadores:

a) Ambientales

* Reducir el nivel de ruido del lugar (radios, televisiones) y confrontar con música relajada.

* Brindar al paciente exposición a la luz (natural o artificial), entre las 6 y las 9 de la mañana.

* Que las habitaciones estén iluminadas. Incluir luz de noche en los pasillos, el baño y los ambientes por donde suele deambular.

b) De Planificación

* Restringir el sueño durante el día puede mejorar el sueño nocturno; proporcionar técnicas de higiene del sueño.

* Programar actividades, visitas y baños en los momentos más activos del paciente.

* Un paseo al aire libre reduce significativamente la aparición de la agitación y la conducta agresiva durante la tarde.

* La actividad física aumenta el apetito y la fuerza muscular, y reduce la tensión nerviosa.

c) Nutricionales

* La inadecuada atención a necesidades fisiológicas, de cuidado y alimentación precipitan situaciones de agitación.

* Convertir las comidas en un hábito, crear una rutina (horarios).

* Respetar los horarios del tratamiento farmacológico.

* Cerciorarse de que la persona puede masticar y tragar fácilmente; evitar las bebidas altas en cafeína tales como café, té, soda o limitarlos a las horas de la mañana y así reducir la agitación y el nerviosismo.

* Los alimentos que son ricos en vitamina B6 (banana, batata y cereales integrales) tienen un efecto calmante.

Demencia Vascular: cuando el corazón afecta al cerebro

2011-08-09T11:40:00.000-03:00

Según la Organización Mundial de la Salud, 25 millones de personas en todo el mundo padecen algún tipo de demencia.
Si bien en Argentina no hay cifras exactas, se estima que más de 800 mil personas padecen demencia y, entre ellos, aproximadamente 170 mil padecen demencia vascular.

¿Pero de qué se trata esta enfermedad? Es un deterioro cognitivo secundario a lesiones cerebrales causadas por la enfermedad cerebrovascular (ECV), con intensidad suficiente para interferir las actividades de la vida diaria.

Esta patología se desata cuando el aporte de oxígeno y nutrientes al cerebro se interrumpe. Esto puede deberse no sólo a una patología cerebrovascular oclusiva, por trombosis o embolias, sino también a hemorragias y lesiones cerebrales hipóxico-isquémicas ocasionadas tras paro cardíaco o hipotensión arterial grave.

En cuanto a la sintomatología, los pacientes que padecen esta enfermedad se caracterizan por la disminución de fuerza o parálisis, problemas de memoria y concentración, depresión, crisis epilépticas, episodios de confusión aguda, alucinaciones, delirios, irritabilidad con agresión física y verbal, inquietud e incontinencia o urgencia miccional.

Factores de riesgo
Existe una serie de condiciones que puede causar o incrementar el daño en el sistema vascular. Entra ella se destacan: edad, hipertensión arterial, enfermedad cardíaca, Ictus previo, colesterol elevado, diabetes y tabaquismo.

Aunque los daños causados por la demencia vascular no se pueden revertir, sí es posible enlentecer su progresión actuando sobre los factores de riesgo cardiovascular. Para ello es importante que, además de seguir las indicaciones del profesional médico, estos pacientes reciban una rehabilitación integral basada en psicoterapia, fisioterapia, terapia ocupacional y del lenguaje, y tomen conciencia sobre la importancia de adoptar un estilo de vida más sano.

Depresión: epidemia mortal en tiempos modernos

2011-08-04T10:52:00.001-03:00

Se calcula más de 3 millones de argentinos (es decir el 8% de la población) padece cada año algún síndrome depresivo; un 6.4% de estas personas sufren trastornos depresivos leves a moderados y, un 1.6%, severos.

Según la Organización Mundial de la Salud, aproximadamente 121 millones de personas en el mundo padecen trastornos depresivos graves cada año y se pronostica que, en 2020, será la segunda causa de morbilidad a nivel mundial. Por su parte la Organización Panamericana de la Salud registra altos niveles de depresión mayor en América Latina, y calcula que dentro de 12 años esta enfermedad será la segunda causa de incapacidad mundial, lo que impedirá el desarrollo de las actividades sociales y laborales en buena parte de la población.

Un episodio depresivo se define como un período de tiempo, al menos dos semanas, durante el cual una persona experimenta sentimientos de tristeza, pérdida, ira, frustración y desinterés al realizar actividades que antes le producían placer. Cuando estos síntomas impactan negativamente en la vida cotidiana y producen dificultades en el funcionamiento (problemas para trabajar, concentrarse, auto-daño, ideación o conducta suicida) estamos en presencia de la depresión clínica o completa.

La depresión se ha convertido en una epidemia moderna que ataca a niños, jóvenes y adultos poniendo en peligro sus vidas. Los hábitos de vida saludables, la psicoterapia y un tratamiento psiquiátrico adecuado podrían contrarrestar sus efectos.

¿Cuáles son las causas de la depresión?

En muchos casos el inicio de la depresión es relacionado con eventos estresantes tales como: la pérdida de un ser querido, dificultades financieras o laborales, divorcio, la enfermedad de un miembro de la familia, etc. Por otro lado, hay personas que tienen una predisposición genética a contraerla; y en otros casos está relacionada con otras afecciones y tratamientos médicos como alcoholismo o drogadicción, baja actividad en la glándula tiroides (hipotiroidismo), ciertos tipos de cáncer, insomnio y consumo de medicamentos esteroides (drogas con efectos desinflamatorios fuertes).

Síntomas

Estado de ánimo irritable o triste
Pérdida de placer en actividades habituales (incluso en la vida sexual)
Dificultad para conciliar el sueño o exceso de sueño
Cambio dramático en el apetito, a menudo con aumento o pérdida de peso
Fatiga y falta de energía
Sentimientos de inutilidad, odio a sí mismo y culpa inapropiada
Dificultad extrema para concentrarse
Movimientos físicos muy agitados o muy lentos
Inactividad y retraimiento de las actividades usuales
Sentimientos de desesperanza y abandono
Pensamientos recurrentes de muerte o suicidio
En los niños: tristeza, fatiga y disminución en el rendimiento escolar

Ilustración: Oswaldo Guayasimin

Demuestran que la actividad física prolonga la vida

2011-07-28T11:40:00.000-03:00

Cuando no se pertenece al selecto grupo de superdotados genéticos que cumplen 100 años con una salud envidiable, llegar a los 80 con las arterias cerebrales saludables y un buen estado de ánimo es una clara señal de que aún quedan años por vivir.
Esta es una nota realizada por Fabiola Czubaj, de la redacción de La Nación.

Un estudio realizado sobre una población de 337 personas mayores de 80 años, demostró que hacer 30 minutos diarios de alguna actividad física a esa edad, es más efectivo para prolongar la expectativa de vida que controlar cualquier factor de riesgo como la hipertensión, la obesidad o el tabaquismo.
El "Estudio 80 Plus" es el primero realizado en el país para conocer por qué hay personas que viven más allá de los 80, la edad que hoy se considera límite, sin los genes más favorables y con problemas neuropsicológicos que normalmente acortan la vida, como el Alzheimer, la enfermedad cerebrovascular o la depresión.
Se trata de una población cada vez más frecuente en los consultorios que incluye a los que llegan a esa edad sin enfermedades y a los que ya tienen problemas y, aun así, superan esa expectativa de vida. Lo que nos preguntamos al momento de realizar la investigación es: ¿qué factores los protegieron para poder llegar a los 80 y qué es lo que les permite seguir viviendo?
En respuesta a este interrogante, los doctores Ricardo Allegri, Fernando Taragano, Pablo Bagnati y Janus Kremer controlamos durante cinco años la salud de 337 hombres y mujeres de 80 años, que, por algún motivo, habían consultado en un servicio de neurología de tres ciudades: Buenos Aires, Mar del Plata y Córdoba.
Los resultados, que se presentaron en el 16° Congreso Internacional de Psiquiatría, sorprendieron a los especialistas. A los cinco años, seguían vivas el 58% personas sin enfermedad cerebrovascular versus el 32% con lesiones en los vasos sanguíneos del cerebro.
"Esa diferencia es la sana consecuencia de haber prevenido la hipertensión, la diabetes, la obesidad, el sedentarismo, el tabaquismo, etcétera, entre los 40 y los 60 años –precisó Taragano–. Evidentemente, llegar a esa edad vascularmente sano es un predictor importante para vivir entre los 80 y, por lo menos, los 85 años. Si no, las probabilidades de morir en esos cinco años aumentan".
Lo mismo ocurrió entre los pacientes con depresión y sin ella: sólo el 30% de las personas deprimidas a los 80 sobrevivieron hasta los 85, mientras que el 50% con buen estado anímico seguían vivos a esa edad.
"Claro que es muy importante controlar los factores de riesgo cardiovascular desde la juventud, pero lo más probable es llegar a los 80 con varios de esos factores. Si a pesar de eso, se llega, esas variables no serán las más importantes a partir de entonces. En eso, este estudio es totalmente novedoso", agregó Taragano.
Para Allegri, todo esto demuestra que "hay que empezar a trabajar con los factores de riesgo cardio y cerebrovascular a partir de los 30 como una inversión en prevención a futuro".
Pero otra muy buena noticia que aportó el estudio fue que una indicación tan sencilla como hacer 30 minutos de actividad física (nadar, caminar, hacer gimnasia acuática, bailar o andar en bicicleta) cinco días por semana fue la mejor intervención clínica para prolongar la expectativa de vida a partir de los 80 años.
"No hay que esforzarse al máximo, en cambio, se puede caminar ligero con zapatillas y ropa cómoda. Si ya se hacía alguna actividad física, mejorarla un poco", aconsejó.
En el estudio, el 78% de las personas que iniciaron alguna actividad física de manera regular y según las indicaciones de los médicos seguía vivo a los 85, mientras que de los que se mantuvieron sedentarios sobrevivió apenas el 46 por ciento.
"La salud cerebrovascular, el estado anímico y el ejercicio son claves, pero la actividad física es la variable que más sobrevivientes aportó", finalizó el autor.

Hacer clic AQUÍ para er la nota completa.

Alzheimer: ¿cuándo llega el momento en que los cuidadores deben pedir ayuda?

2011-07-07T20:25:00.009-03:00

En Argentina, hay 450 mil personas afectadas por este trastorno y se estima que el 70% son cuidados por algún familiar. Diferentes estudios demuestran que los cuidadores forman parte de la población en riesgo de contraer la enfermedad y, además, que la sobrecarga y el estrés que ocasiona su tarea constituye un factor de riesgo mortal.

Las preguntas que a menudo me hacen los familiares de mis pacientes son: ‘¿Cuándo ha llegado el momento indicado para pedir ayuda?’, ‘¿Cómo hacerlo y en dónde?’.
Lo que más afecta y sobrecarga al cuidador es la presencia y severidad de los trastornos conductuales. Las alucinaciones, los delirios, la agresividad, la desinhibición y el vagabundeo nocturno son síntomas muy disruptivos. Ver a nuestro ser amado con un problema psiquiátrico es lo que destruye a la familia y sobrecarga al cuidador, que en la mayoría de los casos es un familiar directo.

En estas circunstancias es importante brindar a los familiares información sobre las fases de progreso del mal ya que reconocer la evolución probable de cada paciente permite pronosticar su deterioro y disminuir angustias. Por otro lado, es importante pedir ayuda cuando sientan que el estrés ocasionado por la tarea empieza a dañar su salud física y psicológica.

En la actualidad la familia podrá contar con la asistencia y contención de los grupos de apoyo que brindan distintas Ongs que luchan contra este mal, o bien acudir a centros de cuidado diurno o intermitente y a hogares geriátricos.

Grupos de apoyo. Los grupos de apoyo que brindan asociaciones civiles y Ongs constituyen un espacio de diálogo, contención e intercambio de experiencias para familiares, amigos y cuidadores.

Centros de cuidado diurno o intermitente. En estos centros el paciente tiene la oportunidad de relacionarse con otra gente que padece su enfermedad o trastornos similares y también de participar en actividades que puede desarrollar en un medio seguro. Además, son conducidos por profesionales de distintas especialidades (neurólogos, psicólogos, terapistas ocupacionales, fisioterapeutas, etc) que brindarán al familiar contención y sugerencias para mejorar los

cuidados.

Hogares geriátricos. La presencia y severidad de trastornos conductuales (alucinaciones, delirios, agresividad, desinhibición y vagabundeo nocturno, entre otros) no sólo destruye anímicamente a la familia sino que además sobrecarga al cuidador. En las últimas etapas de la enfermedad, la fragilidad y el alto riesgo que presentan los pacientes hacen recomendable su internación en una institución donde se atiendan especialmente los aspectos que hacen al programa de cuidados médicos, a la seguridad edilicia y a la asistencia de enfermería geriátrica.

Insomnio, la pesadilla continúa

2011-07-06T17:32:00.004-03:00

Se sabe que los síntomas del insomnio afectan aproximadamente al 33% de la población. A pesar de ello, son muy pocos los estudios que examinen la evolución de los síntomas. Una investigación realizada en California arrojó datos sobre una población de 2729 personas que fueron estudiadas durante tres años. La mitad de las causas del insomnio fueron por problemas psíquicos.

Evolución del insomnio. Al inicio del estudio, sobre un total de 2729 personas el 42,1% padecía insomnio y, luego de tres años, el 30,4% de esas personas seguían padeciendo el problema; pero un 9% de los que al inicio del estudio no tenían insomnio, ahora sí lo padecían. Así, 1075 personas (39%) padecían insomnio tres años más tarde.
Las cifras que la investigación arrojó en relación a la evolución del insomnio, nos permiten preguntarnos: ¿las perturbaciones del sueño son inamovibles en una población?

¿Cuales son las consecuencias que puede ocasionar el insomnio?
Problemas cardíacos. Se sabe que quienes padecen insomnio tienen tres veces más riesgo de contraer accidentes cardio-vasculares (ACV).
Desorden mental. El insomnio, los trastornos psiquiátricos, las enfermedades orgánicas y el dolor están íntimamente relacionados entre sí.
Repercusión durante el día. La repercusión negativa en el funcionamiento diurno está presente entre un 20% y un 60% de los individuos que duermen mal por lo menos 3 noches por semana.

Accidentes. Los accidentes automovilísticos son 3 veces más frecuentes en conductores con alteraciones del sueño. En el hogar, mayor riesgo de fractura de cadera y caídas en adultos mayores. Y en el trabajo, riesgo aumentado del 1,9 por ciento para los accidentes laborales mortales en personas con dificultad para dormir.
En conclusión, el insomnio librado a su espontánea evolución permanece estable afectando a una gran proporción de ciudadanos (al menos, en el estado de California, EEUU...) Fuente: Sleep Med Clin. 2009 March ; 4(1): 87–92. Observation of the natural evolution of insomnia in the american general population cohort. M Ohayon,

¿Sirve el Sudoku (o el rompecabezas) para ejercitar el intelecto?

2011-05-24T22:15:00.005-03:00

El Sudoku es un rompecabezas numérico que se popularizó en Japón en 1986 y se dio a conocer en el ámbito internacional en 2005. En el Instituto Cemic hemos analizado que la resolución del juego requiere de paciencia y de la ejercitación de dotes intelectuales que hacen a este pasatiempo muy atractivo.

En especial se desarrollan las funciones de la percepción de imágenes, análisis deductivo, estrategia de planificación, coordinación y memoria de trabajo.
Este juego consiste en rellenar una cuadrícula de 81 casillas dividida en subcuadrículas de 3×3 (también llamadas "regiones") con las cifras del 1 al 9 partiendo de algunos números ya dispuestos en algunas de las celdas. No se debe repetir ninguna cifra en una misma fila, columna o región y, en un juego bien diseñado, la solución es única (tomado de Wikipedia).

¿Puede retrasar la aparición de enfermedades de la memoria?
Hace tiempo que se sabe que un nivel de educación escolar bajo es un factor que aumenta el riesgo del deterioro cognitivo(1) y, en contraposición, cuanto más alto es el nivel escolar, menor será el riesgo.
Todo indica que la educación favorece la plasticidad de las neuronas porque, en el fondo, lo que se hace es un ejercicio intelectual programado.
Por tal motivo, mantenerse activo intelectualmente es bueno (más aún en la edad adulta) y y tiene varias ventajas: fortalecer la cognición, aumentar la protección al intelecto -y mucho mejor si lo hacemos con un pasatiempos que nos guste- y atrasar el inicio de síntomas en aquellas personas con enfermedades cognitivas (archivo Estimulación Cognitiva en Alzheimer)

1) fuente Risk Factors for Mild Cognitive Impairment in the Cardiovascular Health Study Cognition Study. Part 2

¿Qué sabemos sobre la enfermedad de Alzheimer?

2010-11-21T14:00:00.011-03:00

La enfermedad de Alzheimer es la causa más común de demencia y afecta a 18 millones de personas en todo el mundo. El siguiente video fue publicado con fines educativos y pretende mostrar las condiciones de vida de una paciente argentina con demencia severa.

Fue grabado en agosto de 1994 y autorizado por su hermano Padre Vicente para ser exhibido en este sitio web.

Cronología del paciente
1983. Se diagnostica demencia tipo Alzheimer de inicio temprano (58 años).
1993. Se interna al paciente por alteración conductual (68 años).
1994. Cuando se grabó el video, los síntomas dominantes:
* Trastornos de todos los sistemas de las memorias
* Trastornos del lenguaje en especial de expresión
* Alteración de los movimientos
* Trastornos en el reconocimiento
* Alucinaciones
* Alteraciones de conducta
* Desconexión de la visión de otras partes del cerebro
* Dependencia completa
1995. Se realiza la tipificación genética con propósitos de investigación y se obtiene un resultado con carga importante E4/E4.
2005. Fallece por causa natural. Hasta aquel año no se diagnosticaron otros casos en familiares.
2009. En noviembre, existe temor y sospecha de que un familiar (con 57 años) presenta alteraciones conductuales y emocionales con deterioro cognitivo.

Alzheimer, un caso clínico

2010-11-09T18:08:00.005-03:00

El siguiente video proyecta imágenes de una paciente con demencia temprana ocasionada por la Enfermedad de Alzheimer.

Fue grabado en mayo del 2005 y autorizado por los familiares de la paciente para ser publicado en este sitio web; consta de cinco capítulos a través de los cuales pretendo mostrar: fallas en la memoria, secuencias alteradas, Test del reloj, copias alteradas y neuro-imágenes.

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Neuroimágenes

"The Alzheimer`s Proyect", el documental de HBO

2010-07-31T21:25:00.005-03:00

El documental que a continuación publicamos fue denominado The Alzheimer`s Proyect y es una producción televisiva de HBO Documentary Films y del National Institute on Aging del National Institutes of Health en asociación con la Alzheimer's Association®, el Fidelity® Charitable Gift Fund y la Georey Beene Gives Back® Alzheimer's Initiative.

El documental está dirigido a aquellas familias en las que predomine un público mayor a 25 años. No es un documental destinado a médicos y especialistas, sino al público en general ya que su objetivo es informar a la población sobre aspectos centrales de esta enfermedad.
El Alzheimer es la segunda enfermedad más temida en los Estados Unidos, después del cáncer, y afecta a alrededor de 5 millones de norteamericanos. No sabemos si se la teme tanto en nuestro país, pero sabemos que alrededor 400.000 argentinos la sufren anualmente.
El documental se realizó en asociación con el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento de los Estados Unidos, y sus contenidos están basados en los resultados de distintas investigaciones que se han realizado sobre esta enfermedad.
Sin dudas, este material audiovisual refleja la realidad de la enfermedad en Argentina en sus aspectos más importantes y novedosos.
El material audiovisual está compuesto por 4 capítulos que tratan los siguientes temas:
“Caregivers (Cuidadores)”.
“Momentum In Science (Avances en la ciencia)”. Muestra importantes y esperanzadores avances de la ciencia en los Estados Unidos. Es bueno advertir que nadie salga corriendo a pedir "bapineuzumab", ya que es una droga experimental: en Argentina y en muchísimos países se investiga sobre ella (ocurre así en el Hospital CEMIC). Este capítulo es interesante en su mensaje sobre la importancia del ejercicio físico para mejorar el intelecto.
"'Grandpa, Do You Know Who I Am? (‘Abuelo, sabes quien soy?’)”.
“The Memory Loss Tapes" (Las cintas perdidas de la memoria). Este memorable capítulo muestra la vida de 7 personas que padecen Alzheimer. Pese a que hace casi 30 años soy médico, los casos me emocionaron como si fuera la primera vez. Respetuoso, cálido y humano el capítulo refleja la realidad de la enfermedad; se convierte en un filme tierno y dramático en el que abundan la sonrisa y el dolor verdaderos.

Fuentes:
THE ALZHEIMER'S PROJECT.
Asociación Lucha contra el Mal de Alzheimer de Argentina.
Centro de Educación Médica e Investigaciones Clínicas "Norberto Quirno" -CEMIC-

¿Es verdad que los sedantes pueden aumentar el riesgo de suicidio?

2010-06-07T21:25:00.004-03:00

El 4 de junio de 2010 se publicó un importante estudio en BMC Geriatrics (by BioMed Central) en el que se reporta una investigación realizada en Suecia. Se estudiaron 85 casos y 153 controles de la ciudad de Gotemburgo y alrededores, totalizando una población de 210.703 personas.

Los resultados indican que los sedantes aumentaron el riesgo de suicidio en las personas mayores de 65 años, dado que el tratamiento estuvo asociado con un incremento de casi 14 veces dicho riesgo.

Y más aún: se consideró la posibilidad de que los suicidios se deben a la presencia de trastornos mentales, como la depresión. Sin embargo, el consumo de estos psicofármacos siguió siendo un factor de riesgo con independencia de la presencia o no de trastornos psiquiátricos.

¿Cuál podría ser la causa?
1. Estos medicamentos podrían incrementar el riesgo de suicidio en los adultos mayores al favorecer alteraciones de conductas del tipo agresivas o impulsivas.
2. O tal vez lo único que sucede es que "ofrecen medios facilitadores" para tomar una sobredosis en personas que de todos modos iban a suicidarse.
3. También es posible que los sedantes sean simplemente acompañantes de otras situaciones relacionados con el suicidio, como trastornos del sueño, falta de contención social, abuso de alcohol, discapacidad física, problemas familiares.
Lo cierto es que debido a la alta tasa de recetas de sedantes en Suecia, recomiendan llevar a cabo una evaluación cuidadosa del riesgo de suicidio antes de recetar a personas de edad avanzada.

Repercuciones locales
¡Tenemos muchas otras maneras de calmar los nervios, especialmente en las personas de mayor edad! Ver sección ejercicio físico (sus beneficios).
Si alguien de nosotros está tomando sedantes, no deberíamos abandonarlos sin consultar a nuestro médico. Pues hacerlo de golpe puede generar problemas.
Si bien los beneficios de estos fármacos suelen ser muy importantes para calmar nuestros nervios, es necesario recordar que no están desprovistos de eventos adversos.
En nuestra ciudad, al igual que en muchas otras partes del mundo, los tranquilizantes son los medicamentos más prescriptos. Por eso, si tenemos que tomarlos que sea por un tiempo prudencial...

Fuente académica: Are sedatives and hypnotics associated with increased suicide risk in the elderly?Anders Carlsten and Margda Waern. BMC Geriatrics 2009, 9:20 doi:10.1186/1471-2318-9-20 Published: 4 June 2009

¿Para qué la estimulación cognitiva en pacientes con enfermedad de Alzheimer?

2010-05-21T18:26:00.003-03:00

Los tratamientos grupales de estimulación cognitiva en personas con demencia son ampliamente utilizados en el mundo. Sin embargo, en muchos países no se sabe si la relación entre el costo y la eficacia es favorable.

En 2006, The British Journal of Psychiatry, publicó los resultados de un estudio que llevaron adelante el Sistema Nacional de Salud (NHS) del Noreste de Londres en conjunto con un Grupo de Financiamiento también del NHS.
El objetivo fue investigar la relación entre el costo y la eficacia del tratamiento cognitivo en pacientes con demencia. Esto significa querían saber si era adecuado utilizar en Londres los recursos del Estado.

El método

Un total de 91 personas con demencia, residentes en su casa o en geriátricos, recibió estimulación cognitiva dos veces a la semana durante dos meses. En cambio, otros 70 participantes recibieron su tratamiento acostumbrado.

El análisis costo-eficacia principial fue realizado teniendo en cuenta la mejoría en la cognición. En tanto, el segundo objetivo fue conocer si mejoraba la calidad de vida.

Los resultados demostraron que la estimulación cognitiva es beneficiosa para la cognición y para la calidad de vida y que los costos no fueron más elevados. Incluso se planteó que existe una alta probabilidad de que la estimulación sea más rentable que el tratamiento habitual.

¿Cuál es la implicancia clínico sanitaria?

Los autores plantean que los funcionarios verán al tratamiento cognitivo como una opción válida y económicamente efectiva para su sistema nacional de salud. Sin embargo, recuerdan que no es prudente suponer que no todos los pacientes con demencias se van a beneficiar, pues muchos de ellos ya padecen cuadros severos y varios otros padecen limitaciones en la vista o audición.

Por otro lado, el estudio fue de ocho semanas y queda por evaluar resultados a más largo plazo.

Comentario

Desde hace tiempo, en muchas ciudades de Argentina, aunque no tengamos datos uniformes, la estimulación se realiza con idoneidad tanto en personas con y sin demencia, pues existe una fuerte corriente de neuro psicología clínica .

(1)Acceso gratuito a la fuente: Cognitive stimulation therapy for people with dementia, cost-effectiveness analysis. The British Journal of Psychiatry (2006) 188: 574-580

¿Hay relación entre el ejercicio físico, los crucigramas y los rompecabezas?

2010-05-17T10:33:00.005-03:00

“Hacer crucigramas, juegos de mesa, jugar al Sudoku, armar rompecabezas, cualquier actividad es válida si permite que la persona mayor se mantenga mentalmente activa y socialmente conectada con su entorno”, afirmó el doctor Ricardo Allegri, investigador del Conicet y jefe de Neuropsicología del Hospital Universitario CEMIC en un reportaje ofrecido en enero de 2007.

Pero también hemos leído en otra sección de este mismo Blog, que el ejercicio físico hecho en forma regular genera beneficios intelectuales. ¿Cuáles son dichos efectos intelectuales?
El ejercicio aeróbico moderado mejora los siguientes procesos cognitivos:
El tiempo de reacción cognitivo
La percepción de imágenes visuales
La interpretación de las mismas
El automatización de habilidades psico corporales (también llamado memoria muscular)
La inteligencia ejecutiva, de éstos la influencia más positiva es en:
La planificación, la programación, la coordinación
Memoria de trabajo (la capacidad del cerebro de gestionar la información necesaria para llevar a cabo otras funciones mentales complejas)
Inhibición (la capacidad de bloquear las distracciones innecesarias)

La mejoría de la función cognitiva empieza a evidenciarse a los 20 minutos que iniciamos un ejercicio aeróbico moderado y se mantendrá durante varios más. Los beneficios cognitivos del ejercicio son principalmente consecuencia del aumento del flujo sanguíneo al cerebro y el estimulo a las células nerviosas para liberar sustancias químicas entre las neuronas.
Probablemente la intensidad óptima del ejercicio aeróbico que deberíamos realizar para obtener el mencionado beneficio intelectual, es aquel que aumente nuestra respiración un poco más rápido que el ritmo habitual y que además hace que nuestra piel comience a transpirar. De éste modo se activa el sistema nervioso simpático y aumenta el nivel de adrenalina y probablemente estos son los dos factores principales que impulsan las mejoras en el rendimiento intelectual.
En cambio, el ejercicio de alta intensidad, puede interferir en la concentración y la capacidad para realizar tareas mentales y por lo tanto no se lo recomienda para nuestros fines. Puesto que si ejercitamos al máximo, usualmente sólo estaremos pensando en respirar adecuadamente.
En general las personas de más de 55 años que estén en buenas condiciones físicas son menos propensas a disminuir la función cognitiva respecto a las personas sedentarias. Pero es posible que esto también se deba a que dichas personas tienden a tener una mayor motivación general, a que comen una dieta saludable y estar más comprometidos en el cuidado de su propia salud.
De todos modos, es sabido que las sesiones de ejercicios aeróbicos mejoran nuestra aptitud mental, la capacidad para concentrarnos y las tareas cognitivas en general. Por otro lado, múltiples estudios han demostrado que las personas que hacen ejercicio con regularidad no solo mantienen mejor el rendimiento cognitivo sino que pierden menos tejido cerebral.
En síntesis, a corto mediano y largo plazo la actividad física parece ser importante para mantenernos no solo intelectualmente fuertes sino también activos en las relaciones sociales.

Para ver las Fuentes consultadas haga clik en ellas:

Exercise Interventions for Dementia and Cognitive Impairment: The Seattle Protocols. Linda Teri, PhD, Rebecca G. Logsdon, Ph.D., and Susan M. McCurry, Ph.D.

Exercise, cognition, and the aging brain. Arthur F. Kramer, Kirk I. Erickson, and Stanley J. Colcombe.

Estrés del cuidador: ¿mito o realidad?

2010-03-28T20:22:00.025-03:00

Diferentes estudios realizados en nuestro país demuestran que los cuidadores de personas con enfermedades mentales crónicas, como Alzheimer, forman parte de la población en riesgo de contraer estrés entre otras tantas afecciones. Esta creencia no es un mito: la sobrecarga que ocasiona la tarea del cuidador constituye un factor de riesgo mortal.

Algunas problemáticas que afectan a los cuidadores son:

Depresión y/o angustia
Hostilidad y/o irritabilidad
Mayor consumo de psicotrópicos
Alteraciones del sueño
Disfunción inmunológica
Disminución de la productivilidad laboral
Disminución del tiempo de esparcimiento
Disminución de actividades de nutrición.
Disminución de actividades de ejercicio.
Deterioro área pareja/familia.

Dos estudios realizados en Argentina y luego publicados a nivel internacional (ver abajo) demostraron que:

Si la cuidadora es mujer, se asocia más frecuentemente la sobrecarga con el detrimento de la salud.
El deterioro es directamente proporcional a la cantidad de horas que cuida al paciente.
La principal causa de la sobrecarga es la presencia de síntomas psiquiátricos en el enfermo.
Los síntomas pueden aparecer en cualquier momento de la evolución de la enfermedad.

¿Hay síntomas en el paciente que sobrecarguen más que otros?
El delirio, la agitación, la ansiedad, la desinhibición y el trastorno del apetito generan desequilibrios en la familia y, en especial, al cuidador.
Otros generan mayor disrrupción: las alucinaciones, los trastornos del sueño y el vagabundeo nocturno.
Cuando se producen estos síntomas en el paciente, el cuidador experimenta detrimento en su salud general, su vitalidad y la salud mental.

¿Hay aspectos que caracterizan al cuidador en Argentina?
Según los datos arrojados por estos estudios, el promedio de edad de los cuidadores era 58 años, con casi 10 años de educación formal; y el 81% de la población estudiada eran mujeres.
El 54% de los cuidadores eran cónyuges, y el 36% hijos, de los enfermos.
De todos ellos, el 41% tuvo que reducir o incluso dejar de trabajar. Y en las formas severas de la enfermedad, dedicar 44 horas semanales en el cuidado.

Conclusión: El aumento de la carga del cuidador es una realidad y en especial se relaciona con el trastorno de la conducta del paciente. De estos síntomas, las alucinaciones, el comportamiento anormal en la noche y el trastorno del sueño fueron las más significativos.
Es importante poder intervenir a tiempo y entender que el sufrimiento de los cuidadores, en parte se acrecienta porque la enorme mayoría son familiares directos que aman a sus seres queridos enfermos con el alzheimer.

Fuentes:
Allegri RF, Sarasola D, Serrano CM, Taragano FE, Arizaga RL, Butman J, Loñ L. Neuropsychiatric symptoms as a predictor of caregiver burden in Alzheimer's disease. Neuropsychiatr Dis Treat. 2006 Mar;2(1):105-10.
Allegri RF, Butman J, Arizaga RL, Machnicki G, Serrano C, Taragano FE, Sarasola D, Lon L. Economic impact of dementia in developing countries: an evaluation of costs of Alzheimer-type dementia in Argentina. Int Psychogeriatr. 2007 Aug;19(4):705-18.

Insomnio, mal de muchos

2009-10-25T18:46:00.027-03:00

¿Le cuesta trabajo quedarse dormido o permanecer dormido durante toda la noche? ¿Se despierta sintiéndose cansado? ¿Se siente somnoliento durante el día? ¿Duerme en lugares y a horarios no habituales? Insomnio es la dificultad para iniciar sueño, permanecer dormido, o bien, el hecho de no tener un sueño reparador.

Alrededor del 25% de las personas de edad avanzada y aproximadamente el 10% de la población en EEUU sufren de insomnio (2006); y el 34% de la población de ciudades latinoamericanas (Mexico, São Paulo, Montevideo, Santiago de Chile, Caracas y Buenos Aires) padece el problema.

Las personas que sufren de insomnio tienden a estar preocupadas por dormir lo suficiente, pero cuanto más se esfuerzan por dormir mayor es la sensación de frustración y angustia, y más difícil se torna conciliar el sueño.

En cambio las pesadillas, los terrores nocturnos, el sonambulismo, hablar mientras duerme, los golpes en la cabeza, orinarse en la cama y/o rechinar los dientes son otros problemas del sueño llamados parasomnias que también pueden generar problemas en la salud.

¿Cuáles son los perjuicios del insomnio?
Somnolencia diurna
Trastornos del humor
Depresión
Trastornos de la memoria
Accidentes hogareños
Accidentes automovilísticos
Trastornos con la tensión arterial
Trastornos cardíacos
Irritabilidad
Ausentismo laboral

Hábitos y tratamientos
Existen tratamientos para la mayoría de los problemas del sueño, pero muchas veces, es suficiente con mantener hábitos regulares para dormir. A continuación enumero un decálogo de recomendaciones que forman parte del tratamiento psicosocial:
Dormir lo necesario, no más

Regularizar horarios
Actividad física (regular, evitar a la noche)
Habitación cómoda, baja en sonidos, etc
La cama solo es para dormir
Evitar alcohol como hipnótico
No intentar forzar el dormir
Evitar siestas prolongadas
Dormir con la conciencia tranquila
Evitar bebidas con cafeína

Si con estas medidas no logra mejorar el sueño, posiblemente su médico le indicará tratamiento psicológico para modificar sus conductas y/o medicación específica.

Fuentes: Prevalence of Sleep Related Symptoms in Four Latin American Cities. Bouscoulet LT et al. Journal of Clinical Sleep Medicine, Vol. 4, No. 6, 2008

Sao Paulo Epidemiologic Sleep Study: Rationale, design, sampling, and procedures. Santos-Silva R et al. Sleep Med. 2009 Jun;10(6):679-85
Encuesta sobre dificultades del sueño en una población urbana latinoamericana. Blanco et al. REV NEUROL 2004; 39 (2): 115-119
Encuesta Nacional de Entrevistas de Salud, EEUU, 2006

¿Qué clase de problema es el consumo de drogas?

2009-10-01T21:38:00.013-03:00

El consumo de drogas es básicamente una cuestión médica y social; es a partir de este criterio médico desde donde deben surgir las políticas de estado y las elaboraciones jurídicas. Partir de un enfoque ideológico jurídico abstracto sólo es posible en quienes desconocen o no entienden el grave daño físico, psicológico, familiar y social que produce el consumo de drogas. Por Dr. E. Nadra (*)

¿Hubo un debate pluralista?
Se considera falsa la idea de que el aumento del consumo de drogas muestra el fracaso de la actual ley penal. Esto es simplificar en extremo un problema muy complejo donde intervienen cuestiones económicas, sociales, fenómenos publicitarios y graves situaciones de corrupción política, judicial y policial. Es posible mejorar con un debate plural –que no lo hubo- la actual legislación y mantener su función preventiva y asistencial.

¿Qué dice la Ley Nº 23.737 sancionada el 21 de septiembre de 1989?
Esta ley cumple una función asistencial porque permite tratar a adictos difíciles que de otra manera no tendrían acceso a un tratamiento rehabilitador. La ley le permite al juez diferenciar entre el experimentador recreativo, el adicto, el adicto que trafica y el traficante delincuente.
Cumple también una función preventiva ya que estudios epidemiológicos demuestran que muchos jóvenes no consumen drogas porque existe una ley que lo prohíbe.
De ninguna manera debemos dejar al consumidor sin la protección judicial para la defensa de sus derechos y para la posibilidad de su rehabilitación. La despenalización, lisa y llana, de la tenencia de drogas para consumo personal desencadenaría un aumento del consumo a nivel nacional que no podría ser contenido por el actual sistema sanitario.
Quienes aseguran que el consumo no es dañino, brindan un mensaje engañoso y contradictorio a los jóvenes desautorizando y dejando sin efecto el mensaje protector de los programas preventivos.

¿El consumo de drogas daña a terceros?
El consumo de drogas daña a terceros y tiene incidencia directa en la salud de la población, como lo demuestran los estudios estadísticos y epidemiológicos de destacadas Instituciones como la Academia Nacional de Medicina. Pensamos que invocar el Art. 19 de la Constitución Nacional para despenalizar la tenencia de drogas es una tergiversación tendenciosa para sostener que conductas patológicas que dañan a terceros gozan del amparo constitucional.

¿El consumo de drogas provoca daño orgánico?
Es grave el desconocimiento por parte de juristas y legisladores del importante daño orgánico cerebral que produce el consumo de drogas, incluida la marihuana que es considerada por los despenalizadores como una droga suave. La marihuana actual tiene una concentración de tetrahidrocannabinol varias veces superior a la de años atrás. Estamos asistiendo a un aumento alarmante de cuadros psicóticos y esquizofrénicos desencadenados en niños y adolescentes por el consumo de esta droga.

¿Políticas de estado fundadas en evidencia científica?
Consideramos imprescindible que se consulte a médicos psiquiatras, toxicólogos, farmacólogos, epidemiólogos, clínicos, expertos en neurociencias y psicólogos, quienes deben asesorar a los legisladores en la reforma de la ley de drogas, para no caer en un reduccionismo jurídico abstracto que desconoce la compleja realidad del consumo de drogas en nuestro país.

* Eugenio Nadra. Médico Psiquiatra. Coordinador del Consejo Asesor Científico Honorario. Secretaría de Programación para la Prevención de la Drogadicción y Lucha contra el Narcotráfico. Presidencia de la Nación.

Drogadicción y despenalización

2009-09-19T20:56:00.027-03:00

En ocasiones se cree que la drogadicción sólo es un problema social y se caracteriza al adicto como una persona moralmente débil o, peor aún, como un delincuente; otro mito común es creer que podrían dejar de consumir con sólo estar dispuestos a hacerlo. Sin embargo, la drogadicción es una enfermedad que impacta al cerebro y, por esta razón, dejar las drogas no depende simplemente de tener fuerza de voluntad.

El mayor impacto de esta problemática recae sobre la familia pues la desintegra, produce la pérdida del empleo, el fracaso en la escuela, la violencia doméstica, el abuso infantil y otras tragedias.

¿Qué es la drogadicción?
Es una enfermedad crónica del cerebro, que produce cambios en su estructura y funcionamiento; a menudo con recaídas caracterizadas por la búsqueda y el uso compulsivo de drogas. Si bien es cierto que en el caso de la mayoría de las personas la decisión inicial de tomar drogas es voluntaria, con el tiempo los cambios en el cerebro afectan el control. Debido a estos cambios es muy difícil para el drogadicto lograr dejarlas.

La drogadicción es una problemática compleja en muchos aspectos. Según cálculos económicos, el costo monetario para combatirla es enorme y se incluye al alcohol, a las drogas ilícitas y al tabaco.

¿Qué le pasa al cerebro?
Las drogas infiltran el sistema de comunicación del cerebro imitando los mensajes o sobre-estimulando el circuito de gratificación. Por ejemplo la marihuana, tiene una estructura similar a la de ciertas substancias que produce el cerebro, y puede engañarlo activando células que envían mensajes anormales. En tanto, la cocaína no sólo libera cantidades exageradas de substancias naturales (dopamina) sino que también impide la limpieza de dichas substancias.
Casi todas las drogas atacan al sistema de gratificación del cerebro inundándolo con dopamina; esta hormona neurotransmisora regula el movimiento, las emociones, la motivación y las sensaciones placenteras que, al híper-excitarse, producen sensaciones de euforia. Debido a la reacción que produce estimula a las personas a repetir el comportamiento y, así, genera adicción.
Como el cerebro responde con disminución en el circuito de gratificación, obliga al drogadicto a consumir más para lograr que la función regrese a su nivel normal. Este efecto se conoce como tolerancia.

¿Está bien despenalizar la tenencia de droga?
Es correcto pensar que una persona adicta no es un delincuente sino alguien que padece una enfermedad cerebral y probablemente crónica. En todo caso, delincuentes son aquellos que producen, distribuyen y suministran drogas. En ese sentido, la tenencia para consumo debe ser entendida como la nefasta consecuencia de la adicción.
Distinto es que muchos roben para obtener más droga y aunque inicialmente la tenencia no sea delito, se corre el riego de ir a la cárcel por delinquir para conseguirla.
Por lo tanto, cuanto más temprano se comienza un tratamiento, mayor es la probabilidad de liberarse de la enfermedad.
La Corte Suprema de Justicia en su fallo dijo;..."Exhortar a todos los poderes públicos a asegurar una política de Estado contra el tráfico ilícito de estupefacientes y a adoptar medidas de salud preventivas, con información y educación disuasiva del consumo, enfocada sobre todo en los grupos más vulnerables, especialmente los menores, a fin de dar adecuado cumplimiento con los tratados internacionales de derechos humanos suscriptos por el país".
Lamentablemente, también tiene razón el equipo de Sacerdotes para las Villas de Emergencia al advertir que "la despenalización de la tenencia de drogas puede aumentar la posibilidad de inducir al consumo".

Prevención
La drogadicción es una enfermedad prevenible y tratable. Por lo tanto, a través de familiares, maestros y religiosos podemos transmitir un mensaje alentador sobre las posibilidades de combatir este problema que ataca a tantos jóvenes.

Fuentes:
The Economic Costs of Drug Abuse in the United States: 1992-2002. Washington, DC: Executive Office of the President (Publication No. 207303), 2004. Centers for Disease Control and Prevention. Annual Smoking–Attributable Mortality, Years of Potential Life Lost, and Productivity Losses — United States, 1997–2001. Morbidity and Mortality Weekly Report 54(25):625–628, July 1, 2005.

Nota periodística: "Es inconstitucional penar la tenencia y el consumo privado de marihuana"

Arranca una campaña para el diagnóstico temprano de Alzheimer

2009-09-01T11:11:00.012-03:00

Se ha comprobado científicamente que algunas enfermedades neurodegenerativas, como el Alzheimer, se presentan en el cerebro mucho antes de que comiencen a manifestarse los primeros síntomas. Bajo esta premisa, la Sección Enfermedades Cognitivas del Departamento de Medicina del Hospital Universitario CEMIC participa de programas internacionales de investigación para el diagnóstico temprano de la enfermedad de Alzheimer. Habrá un número gratuito para contactarse.

La aparición de olvidos frecuentes puede ser producto del estrés, de la suma de muchas actividades, entre otros factores. Pero también pueden ser indicios de la presencia de alguna enfermedad de la memoria. Si bien estas patologías, llamadas neurodegenerativas (dentro de las cuales se encuentra el Alzheimer), todavía no se pueden curar, hacer un diagnóstico muy temprano ayuda a que el paciente y los especialistas puedan empezar antes con la asistencia, lo que permitirá retrasar la aparición de los síntomas más severos y hacer que el paciente mantenga su vida normal la mayor cantidad de tiempo posible.

El Programa de Investigación y Diagnóstico Temprano de la enfermedad de Alzheimer está dirigido a personas a quienes se les sospeche la enfermedad de Alzheimer.

El mecanismo es simple: el número telefónico 0800 122 6366 (memo) estará disponible las 24 horas para quienes tengan dudas relacionadas con el funcionamiento de su memoria. Una especialista recibirá las llamadas y, luego de una serie de preguntas, determinará si verdaderamente esa persona podría estar padeciendo alguna enfermedad neurodegenerativa o está en riesgo de padecerla en el futuro.

El objetivo es identificar -y eventualmente tratar- a la población en riesgo mediante estudios cognitivos, de neuro imágenes, metabólicos y genéticos en estadios tempranos de la enfermedad (deterioro sin demencia).

Además, por primera vez en la medicina y a nivel mundial, se llevarán a cabo estudios diagnósticos gratuitos con marcadores biológicos in vivo del depósito anormal βamiloide en el cerebro para descartar o confirmar el proceso patológico. Este estudio se realiza a través de la tecnología PET (Tomografía por Emisión de Positrones) y radiomoléculas para el cual el Hospital Universitario CEMIC es el único autorizado en América Latina.

Nuevos métodos revolucionan el diagnóstico temprano de Alzheimer

2009-08-17T09:47:00.002-03:00

Los criterios establecidos por la Alzheimer's Association para diagnosticar el Alzheimer datan de 1984. A grandes rasgos, indican que para confirmar la enfermedad es necesario que el paciente presente un deterioro franco de la memoria y tenga afectadas otras áreas de la función cognitiva. Hacen poco hincapié en los cambios de conducta y casi no ponen atención en los marcadores biológicos y genéticos hoy disponibles.

De acuerdo con estos criterios, hasta hace poco tiempo contábamos con un método de diagnóstico clínico para detectar la enfermedad. En promedio, demorábamos 3 años en confirmar su presencia y, en la mayoría de los casos, nos encontrábamos con la patología cuando el proceso de muerte neuronal estaba demasiado avanzado.

Ahora, la Avid Radiopharmaceuticals of Philadelphia desarrolló AV45, moléculas radiomarcadas, que permiten ver el Alzheimer de un cerebro afectado a través de PET: tomografía con emisión de fotones.

Antes esto sólo podía realizarse cuando el paciente fallecía, a través de una autopsia.

Así, si un PET se utiliza junto con las pruebas de memoria, se puede distinguir qué pacientes con deterioro cognitivo leve (un síntoma temprano) desarrollarán Alzheimer en el futuro.

El uso de PET constituirá un método de diagnóstico directo que revolucionará el tratamiento de esta enfermedad.

Medicamentos antigripales y sus efectos adversos

2009-07-12T21:52:00.037-03:00

Tanto el oseltamivir (en su nombre comercial, Tamiflu) como el zanamivir (Relenza) son drogas que actúan deteniendo la propagación del virus de la gripe en el cuerpo y ayudando a acortar la duración de los síntomas gripales. No obstante, sugiero prestar atención en su uso y consumo, ya que ambos pueden provocar efectos adversos como náuseas, vómitos, bronquitis, insomnio y vértigo.

También se reportaron casos en los que los efectos de ambas drogas provocaron trastornos que atañen a la salud mental: algunas personas tuvieron confusión, comportamiento extraño, ansiedad, pesadillas, alucinaciones, y conductas de auto agresión.
Estos síntomas se advirtieron sobre todo en niños y adolescentes, pero también en adultos (especialmente en Japón).
Dado que estos síntomas pueden aparecer en forma repentina, aconsejo observar cuidadosamente el comportamiento de los niños y llamar al médico de inmediato si se comportan de modo anormal.

Consejos útiles

Si bien los síntomas psiquiátricos no son comunes, es importante observar las recomendaciones de su médico de confianza (pediatra, infectólogo o neumonólogo).
No obtener ni suministrar el medicamento "por las dudas".
No son inocuos.
A los médicos, quienes no estamos en la primera línea de esta emergencia sanitaria, no ceder a la presión de realizar recetas "a escondidas y de favor".

Fuentes:

MedlinePlus, Información de Salud

Emergency Use Authorization of Tamiflu (oseltamivir)
Emergency Use Authorization of Relenza (zanamivir)
Información para la comunidad El nuevo virus de influenza A (H1N1)

¿Los años de matrimonio matan el romanticismo sexual?

2009-06-26T21:30:00.021-03:00

En este artículo, escrito en respuesta a los comentarios que surgieron en otra nota de este blog (Cerebro y sexualidad femenina), pretendo examinar la posibilidad de que el amor con interés sexual (amor romántico) puede existir en los matrimonios a largo plazo. Veamos...

Es ampliamente difundida la creencia de que el romanticismo se desvanece con el tiempo y que, en el mejor de los casos, evoluciona hacia un "cálido recuerdo" desprovisto del deseo sexual (Reik, 1944). Otros autores han opinado que los altos niveles de atracción matrimonial en el largo plazo pueden ser ineficaces, porque son metabólicamente costosos y porque hasta pueden distraer al amante de su familia, trabajo, comunidad y obligaciones (Fisher, 2006).

Sin embargo, un reciente estudio psicológico, denominado Review of General Psychology (2009), sugiere que el romanticismo matrimonial, sin esa típica obsesión física de las primeras etapas, puede existir y de hecho existe en los matrimonios de largo plazo. Y además, esto se asocia con satisfacción marital y alta estima personal.

La satisfacción marital
El estado de complacencia con el matrimonio predice felicidad por encima de otros tipos de satisfacciones. También predice bienestar psicológico y salud física. Y más aún: puede servir como un compensador frente a eventos estresantes de la vida. En sentido opuesto, una baja calidad matrimonial predice depresión y la disolución del matrimonio.

¿Qué tiene que ver la salud con el amor romántico?
Varios estudios han sugerido que existen fuertes e importantes vínculos positivos entre el amor romántico y la felicidad general en la vida, con menos problemas psicológicos y una mejor salud física. A su vez, la autoconfianza y la autoestima que genera este tipo de relación matrimonial permiten una intensa y exclusiva atención hacia la pareja, sin ser posesivo ni presentar celos patológicos.
Muchos años de matrimonio no necesariamente enfrían el romanticismo sexual. Reconocer esto puede darle a algunas parejas la inspiración necesaria para hacer cambios y mejorar la calidad de su relación y, por lo tanto, del bienestar general.
Finalmente, es importante reconocer que muchos matrimonios suelen abandonar su vida sexual por motivos más cercanos a los picológico-culturales que a una verdadera declinación del apetito biológico.
Dijo Oscar Wilde: "Uno siempre debería estar enamorado, esa es la razón por la cual nunca debería casarse". ¿Usted cree que tiene razón?

Fuente: Does a Long-Term Relationship Kill Romantic Love? Review of General Psychology, Vol. 13, No. 1, 59–65
Reik, T. (1944). A psychologist looks at love. New York: Farrar & Reinhart.
Fisher, H. E. (2006). The drive to love. In R. Sternberg & K. Weis (Eds.), New Haven: Yale University Press.
Ilustración: El Beso, de Klimt.

Sexualidad femenina: ¿Un accidente evolutivo?

2009-06-19T21:19:00.021-03:00

Según estudios sobre el cerebro y la opinión de algunos autores, el clímax femenino no tiene una clara finalidad. Una investigación publicada en octubre de 2006 revela que para las mujeres el clímax sexual es una gran desconexión metabólica. Se observó que muchas áreas del cerebro "se desconectan" durante el orgasmo femenino, incluso las regiones relacionadas con las emociones de miedo y el control de conductas.

"En el específico momento del clímax sexual, las mujeres no tendrían miedo y descontrolarían sus conductas", observó Gert Holstege, de la Universidad de Groningen en Holanda.

Para llevar a cabo esta investigación, se contrató a 13 parejas: a las mujeres se les pidió que se recostaran en una camilla (especialmente diseñada) que se encontraba dentro de un tomógrafo que mide la emisión de positrones (PET); y, de éste modo, el equipo de investigadores pudo comparar la actividad cerebral de las mismas durante cuatro diferentes etapas:
1. Descanso sin actividad sexual.
2. Fingiendo un orgasmo.
3. Durante la estimulación sexual manual por parte de su pareja.
4. Durante la auto-estimulación hasta el punto de orgasmo.

Los resultados...
• Cuando las mujeres fueron estimuladas por sus parejas, la actividad se incrementó en una parte del cerebro, especialmente la relacionada con lo sensorial, pero disminuyó en otras regiones relacionadas a la vigilancia y la ansiedad. Esto significa: más sensaciones y menos preocupaciones.
• Durante el orgasmo, la actividad cerebral se desconectó en muchas más áreas del cerebro involucradas en el miedo y la ansiedad. Esto significa: sin miedo y sin cuidados.
• Cuando las mujeres fingieron un orgasmo, no hubo región del cerebro con niveles de desactivación importantes.
En cierto sentido, los resultados parecen confirmar lo que ya se sabe: las mujeres no pueden disfrutar de la actividad sexual a menos que estén relajadas, libres de preocupaciones y distracciones. Pareciera que el miedo y la ansiedad tienen que estar al mínimo para lograr un orgasmo. Si bien todo el mundo sabe esto, lo diferente es que se pudo comprobar con un experimento cerebral.

Explicación evolutiva del comportamiento
1. Puede ser que el cerebro desconecte "las emociones de prevención" durante las relaciones sexuales para que en esos momentos la posibilidad de engendrar descendencia aumente (en la evolución de las especies es lo más importante, más que el riesgo individual).
2. No se puede explicar por qué durante el orgasmo femenino la desactivación del cerebro es tan profunda. Sólo una pequeña parte es más activa: un sector llamado núcleo caudado y un sector del cerebelo; se cree que ambos sectores coordinan los movimientos corporales y ayudan a regular las emociones.

Final polémico
La reconocida Dra. Elizabeth A LLoyd manifiesta que el orgasmo femenino es un misterio para la biología evolucionista y da las siguientes explicaciones:
• Porque no se descifra para qué las mujeres tienen orgasmos.
• Porque tampoco se sabe por qué muchas presentan dificultades con una pareja pero sí pueden acceder al clímax con la auto-excitación.
Según la autora, los orgasmos femeninos son un accidente evolutivo, al igual que las tetillas masculinas, que persisten porque aún no existe ninguna buena razón para perderlas...

Nota del blog
Según esta corriente de opinión, "para obtener placer sería suficiente el auto-erotismo, mientras que para generar descendencia es necesario no tenerle miedo al sexo opuesto".
¿Cuál es su opinión?

Fuente: Regional cerebral blood flow changes associated with clitorally induced orgasm in healthy women.
Final polémico. The case of the female orgasm, escrito por Elisabeth Anne Lloyd

¿Beber medio vaso de vino nos alarga la vida?

2009-06-12T15:12:00.003-03:00

La respuesta pareciera ser que sí. Una investigación realizada en Holanda reporta que los varones que beben regularmente poco vino diario alarga la esperanza de vida hasta cinco años respecto a los no bebedores. Consumir poco equivale a unos 200 mililitros diarios.

Este estudio liderado por M. Streppel, de la Universidad de Wageningen, duró cuarenta años y la principal fortaleza es la recolección de datos sobre el consumo de diferentes bebidas alcohólicas en relación a la muerte.
Los resultados indican que hubo menos muertes entre los bebedores del medio vaso, sobre todo si bebieron vino tinto. Y, si bien no se estudió mujeres, se sospecha que son los compuestos polifenólicos presentes en el vino, y no el género, los que producen los efectos saludables para las arterias del cerebro y del corazón.

Detalles sobre los hallazgos:
1. El consumo muy moderado (medio vaso= 200 ml por día) disminuyó más del 50% el riesgo de mortalidad cerebro vascular.
2. Además, el mismo consumo disminuyó un 39% el riesgo de mortalidad cardiovascular
3. Los bebedores que consumieron el promedio de 200 ml diarios de vino tuvieron una esperanza de vida más larga, en comparación con los que bebieron cerveza o licores.
4. Además, respecto a los que no bebían, su esperanza de vida fue casi cinco años más larga.

En síntesis, el estudio demuestra que la gente que bebe -de manera muy moderada- vive más que la gente que no bebe.

Comentario local
• Es difícil pensar que un poco de vino sea la principal causa de que se prolongue nuestra vida.
• El hallazgo aplica más para las personas de mediana edad (50 años) que a las más jóvenes, por lo tanto ¿le deberíamos recomendar beber?
• Los datos corresponden a un estudio holandés. Por lo tanto, no sabemos si esto puede aplicar en poblaciones donde el el alcoholismo es tan importante y las redes de contención social son débiles.
• Si de reducir el riesgo de enfermedad cerebral y cardiaca se trata, para muchos es bastante más importante no fumar, hacer ejercicio regularmente, llevar una dieta saludable y mantener un peso saludable.

De todos modos ¿no creen que le podemos agregar un poco de vino a la vida y que agrade nuestro paladar?

Fuente académica: Published Online First: 30 April 2009.
Journal of Epidemiology and Community Health 2009;63:534-540. BMJ Publishing Group Ltd.

Estimulación Cognitiva en Alzheimer.

2009-05-21T18:26:00.074-03:00

¿Sirve para algo la estimulación cognitiva en los pacientes que sufren Enfermedad de Alzheimer?

Los tratamientos grupales de estimulación cognitiva en personas con demencia, como es el caso del Alzheimer, son ampliamente utilizados en el mundo. Sin embargo, en muchas partes no se sabe si la relación entre el costo y la eficacia es favorable.

En 2006, The British Journal of Psychiatry, una revsita de gran importancia, publicó los resultados de un estudio (1) que llevaron adelante El Sistema Nacional de Salud (NHS) del Noreste de Londres en conjunto con un Grupo de Financiamiento también del NHS.

El objetivo fue investigar la relación entre el costo y la eficacia del tratamiento cognitivo en pacientes con demencia. Esto significa querían saber si era adecuado utilizar en Londres los recursos del estado.

El método. Un total de 91 personas con demencia, residentes en su casa o en geriátricos, recibió estimulación cognitiva dos veces a la semana durante dos meses. En cambio, otros 70 participantes recibieron su tratamiento acostumbrado.

El análisis costo-eficacia principial se lo hizo considerando la mejoría en la cognición. En tanto, como segundo objetivo fue conocer si mejoraba la calidad de vida.

¿Cuál es la implicancia clínico sanitaria? Los autores plantean que los funcionarios verán al tratamiento cognitivo como una opción válida y económicamente efectiva para su sistema nacional de salud. Sin embargo, recuerdan que no es prudente suponer que no todos los pacientes con demencias se van a beneficiar, pues muchos de ellos ya padecen cuadros severos y varios otros padecen limitaciones en la vista o audición.

Por otro lado, el estudio fue de ocho semanas y queda por evaluar resultados a más largo plazo.

Conclusiones. La estimulación cognitiva para las personas con demencia ha demostrado ser eficaz y puede ser más rentable que el tratamiento habitual (al menos en Inglaterra).

Comentario: Desde hace tiempo, en muchas ciudades de Argentina, aunque no tengamos datos uniformes, la estimulación se realiza con idoneidad tanto en personas con y sin demencia (archivo El Sudoku como ejercicio intelectual) pues existe una fuerte corriente de neuro psicología clínica .

(1)Acceso gratuito a la fuente: Cognitive stimulation therapy for people with dementia, cost-effectiveness analysis. The British Journal of Psychiatry (2006) 188: 574-580

Ejercicio intelectual Parte II

2009-05-17T10:33:00.027-03:00

¿Hay relación entre el ejercicio físico, los crucigramas y los rompecabezas?

Pero también hemos leído en otra sección de este mismo Blog, que el ejercicio físico hecho en forma regular genera beneficios intelectuales. ¿Cuáles son dichos efectos intelectuales?

El ejercicio aeróbico moderado mejora los siguientes procesos cognitivos:

El tiempo de reacción cognitivo.
La percepción de imágenes visuales.
La interpretación de las mismas.
El automatización de habilidades psico corporales (también llamado memoria muscular).
La inteligencia ejecutiva.
Memoria de trabajo (la capacidad del cerebro de gestionar la información necesaria para llevar a cabo otras funciones mentales complejas)
Inhibición (la capacidad de bloquear las distracciones innecesarias)

De éstos la influencia más positiva esel beneficio que genera en lo que respecta a planificación, programación y coordinación.

Probablemente la intensidad óptima del ejercicio aeróbico que deberíamos realizar para obtener el mencionado beneficio intelectual es aquel que aumente nuestra respiración un poco más rápido que el ritmo habitual y que, además, hace que nuestra piel comience a transpirar. De éste modo se activa el sistema nervioso simpático y aumenta el nivel de adrenalina. Probablemente estos dos ùltimos son los factores principales que impulsan las mejoras en el rendimiento intelectual.

En cambio, el ejercicio de alta intensidad puede interferir en la concentración y la capacidad para realizar tareas mentales. Por lo tanto no se lo recomienda para nuestros fines, ya que si ejercitamos al máximo sólo estaremos pensando en respirar adecuadamente.

En general, las personas de más de 55 años que estén en buenas condiciones físicas son menos propensas a disminuir la función cognitiva respecto a las personas sedentarias. Pero es posible que esto también se deba a que dichas personas tienden a tener una mayor motivación general, a que comen una dieta saludable y están más comprometidos en el cuidado de su propia salud.
De todos modos, es sabido que las sesiones de ejercicios aeróbicos mejoran nuestra aptitud mental, la capacidad para concentrarnos y las tareas cognitivas en general. Por otro lado, múltiples estudios han demostrado que las personas que hacen ejercicio con regularidad no sólo mantienen mejor el rendimiento cognitivo, sino que pierden menos tejido cerebral.

En síntesis, a corto, mediano y largo plazo la actividad física parece ser importante para mantenernos no sólo intelectualmente fuertes, sino también activos en las relaciones sociales.

Para ver las fuentes consultadas haga clik en ellas:

Exercise Interventions for Dementia and Cognitive Impairment: The Seattle Protocols. Linda Teri, PhD, Rebecca G. Logsdon, Ph.D., and Susan M. McCurry, Ph.D.

Exercise, cognition, and the aging brain. Arthur F. Kramer, Kirk I. Erickson, and Stanley J. Colcombe.

¿Cuánto ejercicio hay que realizar para cuidar la salud?

2009-05-09T11:39:00.016-03:00

Los términos actividad física y ejercicio parecen ser sinónimos, pero hay diferencias importantes entre ambos.
Fuente: Contenido Médico revisado por la Facultad del Colegio Médico de Harvard y adaptado por la Cátedra de Psiquiatría del Instituto Universitario CEMIC.

Actividad física significa cualquier movimiento del cuerpo en el cual los músculos se contraen y el metabolismo aumenta. En esta definición entran actividades como lavar los platos hasta jugar al fútbol,En cambio, el ejercicio se refiere a un programa planificado de actividad para lograr y mantener un estado físico saludable. Los extremos entre actividad y ejercicio son, por un lado, el sedentarismo y, por el otro, la rutina de un atleta olímpico.

Hacer ejercicio tiene muchos beneficios ¡hasta mejora el nivel de alerta intelectual!

¿Cuál es la meta?

Quienes deseen iniciar con el ejercicio físico deberíanj plantearse como meta inicial aumentar la cantidad de ejercicio respecto al monto de actividad habitual. Para ello, lo mejor es planificar un programa de ejercicio que sea útil y, en lo posible, divertido.

Una rutina satisfactoria de ejercicio debería incluir las tres áreas mas importantes: la resistencia, la actividad aeróbica y el ejercicio de elongación.

Resistencia: acorde a la edad de cada persona, realizar unos 20 minutos dos veces por semana (tal como levantar pesas, subir escaleras y hacer aparatos). Un buen programa incluiría ocho a diez diferentes ejercicios utilizando los grandes grupos musculares como piernas, tronco, pecho y hombros.

Actividad aeróbica: son 30 minutos de caminata a un ritmo más rápido que el habitual. Lo ideal es hacerlo cuatro a cinco veces a la semana, con ropa cómoda y zapatillas. Se puede descansar y luego retomar el conteo de los minutos andados.

Ejercicio de elongación: son 10 a 30 minutos por lo menos dos veces a la semana. Una rutina básica incluiría ocho a diez ejercicios trabajando los grandes grupos musculares.

¿Cuánto es suficiente?

Para obtener beneficios en la salud a partir del ejercicio, deberíamos quemar entre 700 y 2000 calorías semanales. Ejercitar por debajo de 2000 calorías no es una pérdida de tiempo, ya que podremos mejorar nuestra apariencia y el desempeño atlético.

Para realizar una pérdida calórica adecuada:

Caminar enérgicamente (aproximadamente 32 cuadras en media hora) quema 200 calorías. Por lo tanto, para perder 800 calorías por semana, necesitamos caminar 2 horas a la semana. ¡La cantidad total del ejercicio aeróbico es más importante que la intensidad!
Podremos adicionar un entrenamiento de resistencia de 20 minutos 2 veces semanales. Así tendremos otras 400 calorías quemadas
El ejercicio de flexibilidad durante 20 minutos y 2 veces semanales determina que se queman 250 caloría.

De este modo podremos quemar 1450 calorías a la semana con un trabajo entre leve a moderado.

¿Cuán duro tenemos que trabajar?

La actividad moderada es segura para todas las edades, mientras que la actividad intensa aumenta el riesgo de lesiones musculares, óseas y también cardíacas, especialmente en individuos que tienen enfermedad coronaria.

Las señales de actividad moderada son una respiración profunda, el aumento en la frecuencia cardíaca, y sudoración leve.

¿Sabía que el ejercicio también mejora la memoria, previene la depresión y baja el estrés?

Para obtener más información puede hacer click aquí.

¿Controlar la presión arterial ayuda a preservar la memoria?

2009-04-13T17:43:00.015-03:00

Esta es una síntesis de la entrevista que Fabiola Czubaj de la Redacción de LA NACION publicó el 4 de octubre de 2008. El informe sostiene que las afecciones vasculares cerebrales pueden asociarse con distintos trastornos cognitivos y anímicos.

Los controles médicos de rutina para las personas con hipertensión se limitan en general al cuidado de la función del corazón y los riñones. Sin embargo, el deterioro cognitivo en pacientes con lesiones en los vasos sanguíneos recibe poca atención.
"Una enfermedad cerebral de origen vascular puede producir psicosis, depresión, ansiedad y demencia, o todos estos trastornos juntos. Por lo tanto, controlarse la presión previene las alteraciones cognitivas y anímicas y si una persona quiere cuidar su memoria, debe controlarse la presión. Es un camino de doble vía", explicó a LA NACION el doctor Fernando Taragano, profesor titular de psiquiatría del Cemic.
En el cerebro, la hipertensión va lesionando los pequeños vasos. Esto provoca un proceso que termina "desconectando" los circuitos en los lóbulos frontales, que son los encargados de regular las funciones como la memoria de trabajo, la planificación y el control de las conductas, entre muchos otros.
"Los cardiólogos, en general, nos ocupamos del corazón y los riñones, pero nos olvidamos del cerebro. Lo protegemos para que el paciente no tenga un accidente cerebrovascular, pero en el camino quedan otras alteraciones que se pueden detectar en la consulta con un conjunto de tests que no duran más de diez minutos", señaló el doctor Augusto Vicario, cardiólogo del Hospital Español y asesor del Comité de Epidemiología y Prevención Cardiovascular de la Federación Argentina de Cardiología.
"El paciente hipertenso que percibe una pérdida leve de la memoria no consulta al psiquiatra, sino al cardiólogo o al clínico -agregó Vicario tras su presentación-. Si no lo estudiamos en el consultorio será muy difícil detectar a priori a la población en riesgo" de desarrollar trastornos mentales.
Una encuesta de la Federación Argentina de Cardiología entre 2500 cardiólogos demostró que el 100% de los especialistas están de acuerdo con que se debe evaluar el estado cognitivo de los pacientes cardíacos en la consulta. Sin embargo, el doctor Cerezo, de la SCBA, precisó que sólo un 40% dijo que siempre usaba tests diagnósticos para detectar el deterioro cognitivo y un 37% aseguró que lo hacía sólo cuando un paciente tenía signos o síntomas que lo justificaran.
En nuestro país, uno de cada tres mayores de 18 años es hipertenso, según la Encuesta Nacional de Factores de Riesgo 2005 publicada el año pasado en la Revista Argentina de Cardiología . "Es importante que la población sepa también que el daño en las arterias que puede producir una enfermedad puede precipitar una depresión", dijo Bagnati, profesor de la carrera de neuropsicología clínica de la Universidad de Buenos Aires.

¡A caminar!
Pero, ¿es suficiente bajar la presión alta para prevenir el deterioro cognitivo? Según Taragano, existen sólo cuatro estudios que se ocuparon del tema: dos obtuvieron resultados negativos y dos, positivos.
"Hace 45 años que sabemos que la hipertensión aumenta el riesgo de sufrir deterioro cognitivo -sostuvo- y los médicos tenemos a nuestro alcance una intervención económica y efectiva para evitarlo: el ejercicio."
Según explicó, caminar 30 minutos por día a partir de los 55 disminuye el riesgo de muerte súbita, mejora la calidad ósea, reduce la depresión y la ansiedad, y mejora la sensación de bienestar general. "En la mayoría de las personas con problemas de memoria, las causas más importantes son la depresión anímica, el estrés y la ansiedad. Da la casualidad que los tres son factores que se llevan muy mal con las arterias en el cerebro y el ejercicio ayuda a reducirlos", finalizó el psiquiatra del Cemic.

Para ver la nota completa en La Nación haga click aquí.

¿Cuántas personas en Argentina podrían estar afectadas del mal de Alzheimer?

2009-04-12T20:29:00.017-03:00

Esta es una síntesis de la entrevista que la Redacción del diario CLARIN publicó el sábado 11 de febrero de 2006.

Un relevamiento realizado por el Centro de Estudios Médicos e Investigaciones Clínicas (CEMIC) afirma que alrededor de 400 mil argentinos padecen Mal de Alzheimer. "Es un número muy grande, que refleja el aumento de la enfermedad, algo que ocurre en todas partes del mundo y se mantiene firme como tendencia global", le dijo a Clarín Fernando Taragano, médico psiquiatra e investigador principal del Instituto Universitario de ese centro.

Según estimaciones y proyecciones del estudio, basadas en los datos del censo de 2001, esa patología afecta a entre el 1% y 3 % de adultos de entre 60 y 64 años, y hasta el 30 % en los mayores de 85. "Los datos no tienen que alarmar sino servir para tener en cuenta la importancia de diagnóstico precoz. En el mundo científico se intenta encontrar cuáles son los síntomas o marcadores que ayudarían a identificarla lo más tempranamente posible", comenta Taragano.

El Mal de Alzheimer fue descripto por primera vez por el médico alemán Alois Alzheimer en 1906. La identificó como una nueva enfermedad que producía pérdida de memoria, desorientación, alucinaciones y muerte. Sus conclusiones fueron posibles luego de analizar el caso de la paciente Augusta D, que llegó al hospital de Frankfurt en 1901 a causa de un cuadro clínico que se caracterizaba por un delirio seguido por una rápida pérdida de memoria acompañada por alucinaciones, desorientación temporaria, problemas de conducta y un grave trastorno de lenguaje.

Seguramente, el puntilloso médico no imaginaba que exactamente 100 años después de su trabajo se seguiría hablando de sus conclusiones. "Si uno tiene que pensar en las causas del aumento de la enfermedad, tiene que señalar, en primer lugar, al aumento en la expectativa de vida de las poblaciones. Ahora la gente vive más años, por eso es más común que el Alzheimer se presente en mayor número de ancianos", dice Taragano.

Se estima que en 10 años aparecerían medicamentos que permitirían retrasar su aparición. Sobre las causas, hay consenso en que la genética es decisiva y que otros factores como el estrés o la depresión, influyen. "Especialmente en nuestro país", advierte Taragano. Para ver la nota completa de CLARIN haga click aquí

¿Es cierto que el ejercicio intelectual y la actividad física pueden disminuir el riesgo de enfermedades del intelecto?

2009-04-12T18:05:00.016-03:00

Esta es una síntesis de la entrevista que Sebastián Ríos, de la redacción de LA NACION, publicó el 4 de enero de 2007.

Es sabido que los trastornos leves de la memoria y de la conducta que aparecen ya avanzada la edad adulta pueden constituir, en algunos casos, los primeros signos de enfermedades neurodegenerativas como el mal de Alzheimer. En un reciente estudio hecho para determinar en qué proporción estos síntomas efectivamente devienen en demencias, investigadores argentinos descubrieron factores protectores capaces de reducir a la mitad esa progresión.
“El nivel educacional y el de actividad intelectual y laboral –lo que llamamos reserva cognitiva– son factores preventivos, cuya ausencia o presencia fue responsable de la mitad del riesgo, en las personas estudiadas, de desarrollar demencias degenerativas”, dijo el doctor Ricardo Allegri, investigador del Conicet y jefe de Neuropsicología del Instituto Universitario Cemic, a La Nacion.
Hacer crucigramas, volverse aficionado a juegos de mesa, ir al cine o participar de reuniones sociales; cualquier actividad es válida si permite que la persona mayor se mantenga mentalmente activa y socialmente conectada con su entorno (ver Parte II es este mismo Blog)
Allegri y sus colegas, los doctores Fernando Taragano y Hugo Krupitzki, también investigadores del Cemic, llegaron a esa conclusión tras evaluar durante al menos 3 años (en algunos casos 5 años) a 301 personas mayores de 50 años con deterioro cognitivo leve o deterioro conductual leve.
Los resultados de su trabajo fueron distinguidos recientemente con el premio Academia Nacional de Medicina, que otorga anualmente esa institución al mejor trabajo sobre temas médico-científicos.

Factores protectores
Por deterioro cognitivo leve se entiende aquella declinación de funciones como la memoria, que es mayor que la esperada para la edad de la persona, pero que no llega a interferir de manera significativa con sus actividades cotidianas.
En cuanto al deterioro conductual leve, definió Allegri, "se trata de trastornos leves de la conducta -como los cuadros depresivos, apatía, agresividad, desinhibición- que aparecen en la tercera edad, pero que no tienen un impacto significativo sobre la vida cotidiana del paciente".
En ambos grupos, reveló el estudio, el porcentaje de pacientes que progresó hacia demencias degenerativas, como el Alzheimer, fue mucho mayor que el habitual en las personas sanas.
"En sólo tres años, el 40% de quienes tenían un deterioro cognitivo y el 60% de los que tenían deterioro conductual habían desarrollado demencia", revela el estudio. En personas mayores que no padecen estos trastornos, sólo entre el 1 y el 2% evoluciona hacia la enfermedad de Alzheimer en ese período.
"Vimos que ciertas alteraciones de la tiroides y que la presión arterial elevada también son factores de riesgo, que pueden ser controlados", señaló el investigador del Instituto Universitario Cemic.

Una reserva cognitiva
Y si de prevención se trata, para el doctor Allegri es central el concepto de "reserva cognitiva".
"Habría que tender a que la gente en la tercera edad, después de que se ha jubilado, se mantuviera intelectual y socialmente activa -dijo el investigador-. ¿Cómo? Bueno, para eso no sólo sirven los crucigramas, que por supuesto pueden ser muy útiles para aquellos a quienes les gustan los crucigramas."
Toda actividad intelectual es válida. Para ver la nota completa en La Nación haga click aquí.

¿Es posible que una alteración de conducta puede ser el primer síntoma de una demencia?

2009-04-11T20:12:00.026-03:00

Esta es una síntesis de la entrevista que Nora Bär, de la redacción de LA NACION, publicó el 14 de octubre de 2008.

Hace diez años, a poco de cumplir los sesenta, el señor De la Fuente comenzó a tener comportamientos extraños. "Había tenido que soportar el retiro voluntario del ferrocarril y la muerte de mi mamá en poco tiempo, y fue como que de repente hizo crack -recuerda su hijo Walter, que es contador-. Entonces, empezó a decir que estaba enamorado de la sobrina de mi esposa, que tenía quince años. No podíamos creer que nuestro padre dijera esas cosas. Además, inventaba fábulas y era bastante escondedor. Nos dimos cuenta de que podía ser un peligro para sí mismo y para terceros. Pasamos momentos muy dramáticos..."
Walter y sus hermanos peregrinaron en busca de ayuda por consultorios psiquiátricos y neurológicos, hasta que descubrieron la verdad: su padre estaba transitando por las primeras etapas del mal de Alzheimer.
A pesar que al Alzheimer generalmente se lo vincula con la pérdida de memoria, el estudio realizado por investigadores del Cemic (publicado en The Journal of clinical Psychiatry) muestra que el 45% de los casos la primera señal son los cambios de conducta.
"La Clínica Mayo propuso el concepto de deterioro cognitivo leve (mild cognitive impairment , MCI) explica Fernando Taragano, Cemic-. Todas las personas que tienen Alzheimer pasan primero por el deterioro cognitivo leve, pero no todos los que tienen deterioro cognitivo leve van a ir al Alzheimer. Pero hay un subgrupo de personas que empiezan con cambios de conducta. Lo hemos denominado deterioro conductual leve o (mild behavioural impairment, MBI). Seguimos a 358 pacientes durante cinco años y vimos que el 70% de los que habían manifestado este cuadro terminaron en una enfermedad demencial."
"Por ejemplo, un ex miembro de la Corte Suprema de una de las provincias, que seguía ejerciendo su cargo, no tenía problemas de memoria, pero empezó a tomar decisiones extravagantes. Se hizo examen clínico general, exámenes neurológicos, psiquiátricos, cognitivos y metabólicos del cerebro. En ese estadio, lo que se observó fueron cambios metabólicos"

¿Por qué adquiere tanta importancia este cuadro?
Los cambios de conducta responden mejor a la farmacopea disponible que los cambios cognitivos. Hay mejor arsenal terapéutico para ayudar a estas personas que a las que padecen el Alzheimer tradicional. Las técnicas de psicoterapia, conductistas y los fármacos de que disponemos funcionan muchísimo mejor en las conductas que en la cognición.
El mérito de este trabajo del Cemic, también firmado por los doctores Ricardo Allegri y Hugo Krupitzki, es haber logrado ordenar el síndrome y probar que el trastorno de conducta, incluso cuando no existen problemas cognitivos, es un indicio precoz de mal de Alzheimer.

Para ver la nota completa en La Nación haga click aquí.

Ver Fuente académica: Mild behavioral impairment and risk of dementia: a prospective cohort study of 358 patients. Taragano FE, Allegri RF, Krupitzki H, Sarasola DR, Serrano CM, Loñ L, Lyketsos CG. J Clin Psychiatry. 2009 Apr;70(4):584-92.

La demencia que puede aparecer a los 40

2009-02-03T09:10:00.000-02:00

La demencia frontotemporal surge con más frecuencia entre los 40 y los 60 años y constituye una degeneración de las células nerviosas, sobre todo aquellas que se encuentran en los lóbulos frontales y temporales del cerebro. Consultado por el diario La Nación sobre este tema participé en la realización de un video educativo que me gustaría compartir con ustedes:

Los días más cortos producen trastornos depresivos

2009-01-02T09:13:00.000-02:00

Además de hacernos cambiar hábitos alimenticios y las prendas del placard, el paso de una estación a otra también puede alterar nuestro estado de salud, ocasionando enfermedades que no solo afectan las funciones físicas sino también las emocionales. La reducción de las horas de luz, las bajas temperaturas y las neblinas que disminuyen la luminosidad ambiente durante el otoño y el invierno, afectan el equilibrio de ciertos compuestos químicos en el cerebro dando lugar a síntomas depresivos.

Se sabe que estos cambios estacionales producen trastornos afectivos en al menos un 5% de la población argentina, con mayor incidencia sobre las mujeres.

Muchas personas padecen depresión de invierno y no lo saben. Es importante conocer y detectar los síntomas que presentan los pacientes ante los cambios en la luz ambiental para que el tratamiento pueda revertir a tiempo alguna de sus consecuencias.

Entre los síntomas característicos de la depresión otoñal-invernal se incluyen: la hipersomnia (necesidad de dormir más de diez horas diarias), el aumento de peso (apetito por carbohidratos), sentir cansancio y desánimo, ver disminuido el deseo sexual, padecer letargia y retiro social, y en casos agravados, tener pensamientos suicidas.

La mayoría de los pacientes que padecen trastorno estacional son mujeres o personas que ya padecen alguna enfermedad psiquiátrica, con mayor frecuencia un trastorno depresivo, bipolar o problemas adictivos. Adecuados tratamientos farmacológicos y/o psiquiátricos pueden evitar, disminuir y contrarrestar los efectos de la depresión. También se aconsejan las terapias de luz (Ver Luminoterapia).

Luminoterapia

La aparición de la depresión invernal es generada por un desbalance químico en el organismo, que ocasiona un aumento en la hormona melatonina (encargada de regular la temperatura corporal) cuya mayor proporción -inversamente proporcional a la cantidad de luz solar- hace que sintamos mucho frío y ansiedad por comer a cada rato. Así, se produce una disminución en la producción de los neurotransmisores serotonina y dopamina. La falta del primero, asociado al bienestar, provoca una gran tristeza y la dificultad para conciliar el sueño; mientras que la baja de dopamina genera problemas de atención y concentración, haciendo que la persona se desinterese de actividades que antes le gustaban.

La luminoterapia o fototerapia se presenta como efectiva alternativa para complementar la luz solar y regular los niveles de vitamina D y serotonina. El tratamiento consiste en exponerse a una lámpara que emite una luz semejante a la del sol (filtrando los dañinos rayos ultravioleta) hasta 4 horas diarias. Es importante que un profesional de la salud mental recete e instruya al paciente sobre la duración e intensidad de exposición a la luz.

¿Cuándo empieza la enfermedad de Parkinson?

2008-11-15T09:48:00.003-02:00

El Parkinson es una enfermedad crónica que afecta gradualmente los músculos y la capacidad de movimiento. Se estima que hay aproximadamente 80 mil argentinos que la padecen. En el mundo, cada 100 mil personas hay entre 100 y 120 afectadas.

“Actualmente definimos al Parkinson como la combinación de síntomas motores tales como: lentitud de movimientos, rigidez, temblor muscular e inestabilidad postural. Cuando esos cuatro síntomas están presentes es porque se ha producido una extensa pérdida de neuronas dopaminérgicas a nivel cerebral”, dice Silvina Peralta, neuróloga e investigadora que integra la Sección de Neurología del Departamento de Medicina del Hospital Universitario CEMIC.

Las neuronas dopaminérgicas son aquellas que producen dopamina. La dopamina es un neurotransmisor (sustancia química) que envía señales al cerebro y nos permite coordinar el movimiento.

El diagnóstico de la enfermedad de Pakinson todavía es clínico y reside en la utilización de los criterios del Banco de Cerebro de Londres que estableció que “para hacer el diagnóstico de un síndrome parkinsoniano la persona debe tener la combinación de alguno de los cuatro síntomas antes mencionados y tener sí o sí lentitud de movimiento combinado con alguno de los otros.

Se calcula que una vez declarada la enfermedad ya se han perdido entre un 60 y un 70% de esas neuronas (dopaminérgicas).

Investigaciones recientes han demostrado que el proceso degenerativo que ocasiona estas pérdidas dopaminérgicas se produce al menos una década antes de que la enfermedad se manifieste. Es decir que existe una fase anterior o premotora, asociada a síntomas no motores, que nos permite revelar la afectación temprana de la calidad de vida en pacientes con Parkinson.

“Los denominamos síntomas no motores para diferenciarlos de los motores y, además, porque no se ven a simple vista (como el temblor o la dificultad para caminar). Alguno de esos síntomas –los más comunes– son la depresión, la pérdida del olfato, la constipación y el trastorno de sueño (Rem)”, dice Peralta.

Un estudio realizado por el Grupo de Movimientos Anormales de la Sociedad de Neurología Argentina sobre 415 pacientes argentinos que padecen Parkinson y fueron identificados entre 2009 y 2011, reveló que el 92 % de esos pacientes presentó en algún momento síntomas no motores (independientemente de la duración de la enfermedad). Y también que síntomas psiquiátricos como la depresión, la ansiedad, los trastornos del sueño (como el insomnio o los trastornos del sueño REM) ocurrieron con más frecuencia.

Hoy estamos en condiciones de afirmar que los síntomas no motores anteceden al menos por una década la aparición de los síntomas motores comunes a la enfermedad. Conocer acabadamente la asociación de éstos síntomas no motores con la enfermedad de Parkinson nos permitirá abrir camino hacia el diagnóstico temprano y, en consecuencia, iniciar tratamientos que nos permitan cambiar enormemente la calidad de vida de los pacientes.

Cuánto más precoz sea nuestra intervención más efectiva será la disminución del impacto que la enfermedad produce en la calidad de vida y en el aislamiento social de los pacientes.

El futuro de la investigación estará dominado por el advenimiento de bio-marcadores que nos permitan diagnosticar /in vivo/ la enfermedad. Cuando podamos demostrar que existe una afectación en la vía nigroestriada y explicar cómo se produce la pérdida de estas neuronas estaremos muy cerca de disminuir la progresión de la enfermedad, minimizar su impacto y garantizar mejor calidad de vida a los pacientes.

Un estudio puede detectar el Alzheimer hasta 10 años antes

2008-09-26T15:30:00.002-03:00

Comparto con ustedes una nota periodística escrita por Nora Bar, editora de Ciencia y Salud del diario La Nación, que fue publicada el 21 de septiembre al conmemorarse el Día Mundial del Azheimer.

Ronald Reagan, el ex actor que entre 1981 y 1989 fue dos veces presidente de los Estados Unidos, supo que padecía el mal de Alzheimer luego de una revisión realizada en 1993 por médicos de la Clínica Mayo, de Rochester, Minnesota. Tenía 83 años y muchos se preguntaron si no habría padecido el trastorno ya durante su segundo mandato, pero en esos días se carecía de tecnologías para detectarlo antes de que el cuadro estuviera totalmente instalado.

La constatación se realizaba post mórtem, mediante una biopsia del tejido cerebral que delatara la presencia de placas de la proteína beta amiloide, que se adhieren a las neuronas y son la marca distintiva de la enfermedad.

Hoy, esto está cambiando drásticamente. Un protocolo de investigación, en el que participa el equipo de Enfermedades Cognitivas del Cemic como único centro de América latina, hace estudios con marcadores biológicos que permiten identificarla precozmente con un alto nivel de precisión, entre ocho y diez años antes de que se declare abiertamente la demencia, cuando todavía la persona presenta un deterioro cognitivo leve.

"En el país, suele sospecharse de este trastorno neurodegenerativo cuando el paciente tiene 72 años, y se llega al diagnóstico alrededor de los 75 -explica el psiquiatra Fernando Taragano, investigador principal del proyecto en el que también participan equipos de España, Estados Unidos, Italia, China, Francia, Canadá y Taiwan-. Pero dentro de este estudio, si los primeros síntomas se presentan a los 65, se puede diagnosticar con certeza si está teniendo un trastorno en el metabolismo de la proteína beta amiloide. Con esta tecnología se pueden ganar diez años y eso permite actuar antes de que la enfermedad destruya tanto el cerebro que ya sea imposible intervenir."

Sumada a las pruebas de evaluación tradicionales, los especialistas del Cemic emplean una tecnología que combina la tomografía por emisión de positrones (PET, según sus siglas en inglés) con un nuevo marcador radiactivo que demostró tener alta afinidad específica por las placas amiloides, el AV45, que incluye una molécula combinada con flúor 18 y es elaborado en el país por Laboratorios Bacon, una pyme surgida hace más de 30 años de la Comisión Nacional de Energía Atómica.

"El estudio dura alrededor de una hora -explica la doctora María Bastianello, la única especialista autorizada por la Anmat y la Autoridad Regulatoria Nuclear para realizar la detección por este método-. Inyectamos el biomarcador por vía endovenosa y esperamos entre 45 y 50 minutos para que el radiofármaco se «pegue» a las placas. Luego, en 15 minutos obtenemos las imágenes."

A los 65 años, Alicia Roca, retirada de su actividad en la decoración, comenzó a notar algunos olvidos y, con varios antecedentes de mal de Alzheimer en la familia, no podía dormir tranquila. "Mi madre, su hermana y mi abuela habían fallecido por esta enfermedad, así que la conozco perfectamente -cuenta-. Siguiendo el consejo del neurólogo, hace cinco años me hice varios estudios que me dieron muy bien, pero no hace mucho volví a consultar y me sugirió que lo viera al doctor Taragano. Me hicieron una serie de tests sin resultados significativos, pero dada mi carga genética me invitaron a participar en este programa y enseguida acepté. Mis cuatro hermanos me querían matar, pero yo quería saber y, si era necesario, dejar todo arreglado en mi vida."

En busca de certezas

Afortunadamente, en el caso de María el resultado no mostró desórdenes neurobiológicos. "Taragano me dijo que me tenía que felicitar y yo, ¡feliz!", recuerda.

"Lo bueno de este estudio es que no sólo permite detectar el riesgo a desarrollar la enfermedad, sino también corroborar que se está libre de él -dice Taragano-. Es emocionante poder ofrecer mucha certidumbre a un paciente de que no tiene desórdenes del metabolismo de la proteína beta amiloide en su cerebro."

Además de la tomografía por emisión de positrones, la evaluación de un cuadro de Alzheimer incluye otras pruebas, como la resonancia magnética y la punción lumbar del líquido cefalorraquídeo para detectar déficits metabólicos beta amiloides. Según los especialistas, un 70% de las personas con síntomas cognitivos y placas amiloides desarrollarán la enfermedad. Y aunque por ahora no se cuenta con una cura ni con medicamentos que modifiquen sustancialmente su evolución, la intervención temprana ofrece ventajas nada desdeñables.

"Un paciente que recibe este diagnóstico puede optar por recibir terapia farmacológica o ingresar en estrictos programas de estimulación aeróbica y cognitiva, que pueden demorar la aparición de los síntomas -destaca Taragano-. Hoy se sabe que las actividades aeróbicas (como la caminata o la natación) mejoran el funcionamiento de las neuronas, algo que incluso fue probado con esta tecnología. Además, uno tiene varios años para organizar su vida."

Este proyecto de investigación abarca cuatro líneas simultáneas que intentan determinar cuáles son los trastornos de memoria, de las conductas y del lenguaje en el inicio de la demencia, y también cuánto tiene que caminar una persona de más de 80 años para mantenerse cognitivamente saludable. Quienes deseen consultar porque olvidan nombres y lugares, o tienen dificultad para recordar hechos recientes o emitir palabras (desde hace más de 12 meses), pueden hacerlo telefónicamente durante las 24 horas por el número 0800 122 6366 (MEMO).

Fuente: Nora Bar, diario La Nación